同病相憐
北苑的日子,比沈映月想象中還要難熬。
這裡雖名為皇宮,實則與冷宮無異。牆壁斑駁,窗紙透風,就連空氣中都彌漫著一股常年不見天日的黴味和藥渣味。
而那位傳聞中“克死無數人”的九皇子蕭澤,此刻正縮在內殿那張巨大的雕花木床上。
他今年已經三歲了,可身量看起來卻連兩歲的孩子都不如。
瘦得皮包骨頭,一張小臉慘白如紙,眼下掛著深青色的烏影。
因為長期臥病,他身上長了不少紅疹子,有些地方都被抓破了,結著血痂。
“咳咳咳……”
一陣撕心裂肺的咳嗽聲從帳幔裡傳出,聽得人揪心。
然而,守在殿外的兩個宮女卻像沒聽見一樣,正圍著火盆磕瓜子,嘴裡還在抱怨:
“真是晦氣,分到這鬼地方來伺候這麼個短命鬼,連點油水都撈不著。”
“噓,小聲點。聽說新來的那個奶娘命硬得很,讓她進去伺候吧,咱們也能省點心。”
沈映月端著剛領回來的晚膳,站在殿門口,聽著這些閒言碎語,麵無表情地推門而入。
殿內陰冷得像冰窖,連個火盆都沒生。
她走到床邊,掀開帳幔。
床上的小人兒受了驚,猛地瑟縮了一下,用那雙大得有些駭人的眼睛警惕地盯著她,像一隻受傷的小獸。
“殿下,該用膳了。”
沈映月放柔了聲音,將食盒打開。
然而,當她看清裡麵的飯菜時,心頭卻是一涼。
一碗早已涼透的糙米飯,上麵蓋著幾片發黃的菜葉子,旁邊是一碗漂著厚厚一層凝固白油的肉湯,散發著一股腥膻氣。
這就是皇子的晚膳?
這種冷硬油膩的東西,別說是生病的孩子,就是個壯漢吃了也得壞肚子。
“我不吃……拿走……”
蕭澤聞到那股腥味,嫌惡地別過頭,聲音細弱遊絲:
“滾……”
沈映月看著他這副倔強又可憐的模樣,鼻頭莫名一酸。
她想起了暖暖。
若是暖暖沒有被救走,若是暖暖也落到這種境地,是不是也會像這孩子一樣,被人欺淩、被人漠視,連口熱乎飯都吃不上?
一種同病相憐的悲涼與母性的本能,在她早已凍結的心裡,劃開了一道口子。
“殿下稍等。”
沈映月蓋上食盒,轉身走了出去。
她並沒有去找那兩個偷懶的宮女理論,因為她知道,在這個踩低捧高的皇宮裡,沒有銀子,就沒有道理可講。
她回到了自己的下人房,反手關上門,顫抖著手解開了發髻。
在一堆黑發深處,藏著一根極細的銀簪。
這是她身上最後一點值錢的東西了。哪怕是在將軍府最難的時候,她都沒舍得拿出來,因為那是她及笄那年,早已過世的生父送給她的生辰禮。
沈映月看著那根銀簪,指腹輕輕摩挲著上麵的紋路。
“為了活下去。”
她低聲喃喃,眼中閃過一抹決絕。
一刻鐘後。
北苑的小廚房後門。
“哎喲,這銀子成色不錯啊。”掌管膳食的小太監把玩著那根銀簪,一臉貪婪地看著沈映月,“想換點什麼?”
“十斤紅羅炭,一小袋精米,還要一個小泥爐和一口瓦罐。”沈映月緊了緊身上的單衣,聲音平靜。
“就這點東西?”小太監嗤笑,“行,算你識相。不過這點炭可不夠燒地龍的。”
“夠了。”
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沈映月抱著換來的東西,頂著風雪回到了內殿。
夜深人靜。
兩個守夜的宮女早已躲回溫暖的通鋪睡覺去了。
沈映月在內殿的角落裡支起了小泥爐,點燃了紅羅炭。
溫暖的橘色火光,驅散了殿內的陰冷。
瓦罐裡,潔白的精米在水中翻滾,散發出陣陣誘人的米香。
床上的蕭澤被這股香味喚醒了。
他睜開眼,有些茫然地看著不遠處那個正在忙碌的身影。
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