銀灰色的、毫無生機的死地。所有生物，包括裡麵的研究人員，都變成了你看到的……那種東西。”
淩風心中一凜。銀核……失控的“淨化”武器？那些骸骨，那些被“金屬化”的環境……
“那銀核，就是……”淩風問。
“是‘源銀’的一個……節點，或者說，‘心臟’。”獵犬的聲音低沉下去，帶著深深的忌憚，“協議啟動後，失控的‘源銀’在地下網絡中擴散，與地質結構、輻射塵埃、甚至殘留的核材料發生未知反應，形成了多個大小不一的聚集點，銀核是其中最大的一個，也是最活躍的。它不斷散發能量波動，吸引、轉化周圍的一切。那些銀紋，就是‘源銀’納米集群侵入生物體後的外在表現。它會吞噬生物體的生命能量，改造其身體結構，最終將生物體徹底‘銀化’，變成沒有意識、隻受‘源銀’本能驅使的……東西，或者，成為‘源銀’擴散的載體。”
“你們采集樣本，是為了什麼？阻止它？還是利用它？”淩風追問。
獵犬劇烈地咳嗽起來，這次咳了很久，幾乎喘不過氣。他靠在一塊混凝土上，身體因為痛苦而微微佝僂。“阻止？嗬……‘源銀’的擴散，早就不是人力能阻止的了。我們……是‘淨化者’，我們的目標，是研究它，理解它，找到與它共存，或者……至少是控製其危害的方法。采集樣本，是為了分析其能量結構和活性，尋找可能的抑製因子，或者……提取其中相對穩定的、無害化的次級產物，用於……其他研究。”
“那這個呢？”淩風終於從陰影中現身，但沒有下去，而是站在維護平台邊緣，舉起手中那個銀灰色的金屬盒子，讓它在微弱的星光下反射出冰冷的光澤，“‘隔離艙’，裡麵是什麼樣本？怎麼打開？”
看到盒子，獵犬的呼吸明顯急促了一下，眼中閃過一絲複雜的光芒，有渴望，有忌憚，也有一絲……了然。“你果然找到了它……咳咳……在‘先驅者’遺骸旁邊找到的，對吧？”
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“先驅者？”
“舊時代，‘淨化協議’啟動時，留在現場的研究人員之一，也是……最初的感染者之一。他帶著這個‘隔離艙’，逃了出來，但沒能走遠。我們一直在尋找他的遺骸和這個盒子。”獵犬喘著氣解釋，“這個‘隔離艙’裡封存的，是‘源銀’最初的、尚未完全失控的‘原初樣本’，理論上，是研究其核心機理、尋找抑製或控製方法的關鍵。但盒子本身是最高級別的反能量侵蝕密封體，沒有正確的‘能量密鑰’，暴力開啟隻會觸發內部的自毀程序，損壞樣本。”
“能量密鑰，具體是什麼？”淩風問出了最關鍵的問題。
獵犬沒有立刻回答，他抬頭看著淩風，又看了看他手中的盒子，似乎在權衡利弊，判斷淩風的意圖和可信度。劇烈的病痛和求生的欲望，顯然在與紀律和謹慎激烈交鋒。
“我告訴你密鑰的信息，你……真的能給我藥？”他問，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“看你的信息，值不值得。”淩風的聲音沒有波動，但手已經摸向懷中，那裡藏著那支抗輻射劑和抗生素。
獵犬咬了咬牙，似乎下定了決心。“密鑰……是特定頻率和波形的低強度銀質能量脈衝。頻率和波形數據，記錄在隊長的數據核心裡，隻有隊長權限才能讀取。我的級別……不夠。但我知道，密鑰的生成，需要一種特殊的儀器，‘共振調諧器’，配合從‘源銀’中提取的、經過特殊處理的‘基準能量結晶’才能完成。我們這次任務，除了采集樣本，另一個目標就是尋找可能殘留的‘基準能量結晶’……就在銀核附近，最純淨的能量彙聚點。但我們失敗了，結晶要麼被消耗了，要麼就是被‘先驅者’帶走了，封在了那個盒子裡也說不定。”他苦笑著，又是一陣咳嗽。
特殊儀器？基準能量結晶？淩風的心沉了下去。這意味著，即使知道了方法，沒有儀器和特定的結晶，也打不開盒子。
“儀器在哪裡？你們據點有嗎？”
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