，身姿挺拔，臉上卻帶著幾分難以掩飾的拘謹；後麵跟著大阿哥胤禔、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛等年長的皇子，各自身著對應的吉服，神色恭敬；胤祿排在第十六位，站在未成年皇子的隊伍裡，身姿端正，眼神平靜地看著前方。
不多時，康熙身著明黃十二章紋龍袍，在一眾太監宮女的簇擁下，緩步走出乾清宮。龍袍上的五爪金龍栩栩如生，在陽光下泛著光澤，襯得他氣勢威嚴，不怒自威。皇子們連忙躬身行禮，齊聲說道：“兒臣恭請皇阿瑪聖安，祝皇阿瑪端午安康。”
康熙擡手示意眾人平身，目光緩緩掃過眾人，語氣平和地說了幾句應景的話，無非是勉勵皇子們修身齊家、勤勉好學，不負祖宗期望，不負天下百姓。胤祿悄悄擡眼，注意到康熙說話時，目光在太子身上停留的時間，明顯比往年短了許多，眼神裡也沒有了往日的溫和，多了幾分疏離與審視。
行禮完畢，眾人便隨駕前往瀛台。胤祿與十五阿哥胤禑、十七阿哥胤禮同乘一輛馬車，車廂寬敞舒適，鋪著柔軟的錦墊。三個孩子都規規矩矩地坐著，不敢隨意說話，車廂裡安靜得很，隻有車輪滾動的聲響。
“十六哥，”胤禮悄悄湊到胤祿身邊，壓低聲音，眼神裡帶著幾分好奇，“我聽額娘說，今年蒙古來了好些王公，還有朝鮮的使臣，他們今日來，是不是就是為了看咱們兄弟啊？”
“看咱們做什麼？”胤禑年紀尚小，性子天真，聞言忍不住好奇地問道，眼睛瞪得圓圓的。
“自然是看誰有出息，將來好...”胤禮話說到一半，對上胤祿警告的眼神，連忙把剩下的話咽了回去，吐了吐舌頭，乖乖坐好，不再說話。
胤祿輕輕搖了搖頭，低聲道：“慎言，這種話不可亂說。”
胤禮點點頭，不敢再吱聲。但胤祿心裡清楚，胤禮的話並非沒有道理。蒙古各部與清皇室世代聯姻，關係密切，皇子們的表現，直接關係到未來的政治聯姻，關係到清朝與蒙古各部的關係；而朝鮮作為清朝的藩屬國，也需通過觀察皇子的情況，判斷清朝未來的局勢，以便調整外交策略。今日的宴席，看似是節日宴請，實則暗藏著政治考量，每一個人的言行舉止，都可能被人看在眼裡，記在心裡。
馬車行駛了約莫半個時辰，便到了瀛台。瀛台四麵環水，湖水清澈，微風拂過，泛起層層漣漪，岸邊的楊柳枝條低垂，隨風搖曳，景色秀麗宜人。宴席設在澄淵堂，排場比上月的小宴大了許多，堂內擺放著數十張桌子，整齊有序，桌上擺放著精緻的餐具和各色點心水果，香氣四溢。除了在京的皇子，還有幾位遠支親王、蒙古王公、朝鮮使臣等，眾人都已陸續到場，各自落座，低聲交談著，氣氛熱鬧而莊重。
胤祿的位置被安排在未成年皇子那一區，離主座較遠，卻視野開闊，能清楚地看到主座上的康熙，也能觀察到場中所有人的神色舉動。他安靜地坐下，身姿端正，目光平靜地掃視著全場，默默觀察著每個人的反應，心裡暗暗記下。
宴席開始前，康熙照例要賜酒。太監們端著精緻的金杯，依次走到各桌前，為眾人斟酒。輪到胤祿這桌時，他雙手接過金杯，杯中是橙黃色的雄黃酒，散發著淡淡的酒香，還帶著幾分雄黃的辛辣。他微微躬身，一飲而盡，辛辣的酒液順著喉嚨滑下，帶著幾分灼熱，卻麵不改色，隻是放下酒杯，微微頷首緻意。
“十六阿哥年紀雖小，倒是好酒量。”旁邊一位蒙古王公見狀，笑著稱讚道，語氣裡帶著幾分讚許。
胤祿微微頷首，微笑著還禮，卻沒有多說一句話，依舊保持著低調。
宴至中途，眾人正吃得盡興，康熙忽然放下酒杯，目光掃過全場，緩緩開口問道：“今日乃端陽佳節，朕忽然想起屈原。屈子忠而被謗，信而見疑，最終投江明誌，實屬可嘆。你們說說，身為臣子，當以屈子為鑒，如何行事，方能不負君恩，不負天下？”
這個問題問得突然，毫無徵兆，席間頓時安靜下來，眾人都停下了手中的動作，眼神齊刷刷地看向康熙，臉上帶著幾分凝重，暗自思索著該如何回答。
太子胤礽率先起身，躬身行禮，語氣恭敬地答道：“兒臣以為，為臣者當以屈原為鑒，既要忠心耿耿，報效君父，也要懂得審時度勢，靈活變通，不可一味愚忠，徒增遺憾。”
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