正該死的人,還好好活著。我身邊的人,卻要替我擔驚受怕,替我挨打挨罵。”
明佩沉默了一會兒,才說:“爺,妾身不懂那些大事。但妾身知道,爺做那些事,不是為了自己。是為了那些吃不上飯的百姓,是為了那些被冤枉的讀書人,是為了這個朝廷。”
她看著他,眼中滿是溫柔。
“爺做的事,也許改變不了大局,但至少,讓一些人看到了公道。”她說,“這就夠了。”
胤祿看著她,忽然把她擁進懷裡。
“謝謝你。”他在她耳邊說。
四月初十,胤祿做了一件大事。
他把傅成查到的鹽務證據,還有那些地痞的口供,全部整理成一份奏摺,遞了上去。
奏摺裡,他寫了鹽務虧空的真相,寫了銀子流向了哪裡,寫了那些背後指使的人。他沒有點名九阿哥,但所有人都知道,那些“背後指使的人”是誰。
奏摺遞上去後,朝堂上炸開了鍋。
有人誇十六阿哥剛直不阿,有人罵十六阿哥不知好歹,有人沉默觀望,有人四處活動。康熙看了奏摺,沉默了很久,最後批了四個字:“著刑部查。”
刑部接了這個案子,開始查那些涉案的人。那些江南鹽商,那些地方官員,那些九阿哥的舊部,一個個被傳喚,一個個被審訊。有的人扛不住,招了;有的人死扛,被打死在牢裡。
案子查了一個月,牽出的人越來越多。到最後,刑部尚書都不敢查了,進宮請旨。康熙隻說了一句話:“查到底。”
於是接著查。
五月底,案子終於結了。涉案的官員一共十七人,斬監候五人,流放八人,革職四人。涉案的鹽商,抄家的抄家,問斬的問斬。追回的銀子,一共四十二萬兩,全部充入國庫。
九阿哥雖然沒被牽連,但他在江南的勢力,被連根拔起。那些替他辦事的人,那些幫他賺錢的人,死的死,抓的抓,散的散。
胤祿聽到這個消息時,正在戶部核賬。他放下筆,長長地出了一口氣。
終於,又做成了一件事。
六月初,天氣熱了起來。
胤祿照常去戶部點卯,照常核那些賬目。鹽務案後,他在朝中的名聲更大了,走到哪裡都有人行禮。可他也知道,恨他的人,更多了。
那些人不敢明著來,就暗著來。有人在背後造謠,說他“仗勢欺人”;有人在朝堂上彈劾他,說他“越權行事”;還有人寫信威脅他,說讓他“小心點”。
胤祿不在乎。他知道,這些人越是這樣,就越說明他做對了。
六月底,孫文傑來辭行。
他被分到直隸一個縣當知縣,過幾日就要去上任。他來的時候,穿著一身嶄新的官服,臉上帶著忐忑又興奮的表情。
“十六爺,學生……下官來向您辭行。”孫文傑跪下磕頭。
胤祿扶起他,上下打量:“好,像個父母官的樣子。”
孫文傑眼圈微紅:“下官能有今日,全仗十六爺扶持。此去直隸,下官一定做個好官,對得起十六爺的栽培。”
胤祿拍拍他的肩:“好好乾。有什麼事,寫信來。”
孫文傑點點頭,又磕了三個頭,告辭離去。
胤祿站在門口,看著他的背影消失在巷口,心中忽然有些感慨。
孫文傑,那個曾經在街頭賣字畫的年輕人,如今也成了一方父母官。他會不會像他父親一樣,走上貪腐的路?會不會被官場的大染缸染黑?
他不知道。但他相信,孫文傑不會。
因為孫文傑心裡有光。那道光,是他給他的。
七月初,傅成也來辭行。
他被派去江南,正式擔任兩淮鹽運使司的副使。這是四阿哥推薦的,康熙準了。傅成這一去,要在江南待上幾年,把鹽務徹底整頓好。
“十六爺,”傅成跪在地上,眼眶發紅,“下官這一去,不知何時才能回來。下官……下官捨不得您。”
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胤祿扶起他:“說什麼傻話。你是去做官,又不是去送死。好好乾,幹好了,過幾年調回京城,咱們還能常常見麵。”
傅成點點頭,卻還是忍不住掉下淚來。
那天晚上,胤祿在府裡擺了一桌酒,給傅成餞行。兩人喝了很多酒,說了很多話。傅成說起當年第一次見胤祿時的情景,說起跟著胤祿查糧草案時的驚險,說起這些年的點點滴滴。胤祿聽著,心中也是感慨萬千。
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