慌得後退兩步：“你是誰？”
“噓。”靈星兒單手豎在嘴邊，做了個噤聲的手勢，“張大哥，我是為你妹妹來的。”
張生生聞言一愣：“我妹妹，你……瑞瑞有消息了？”
靈星兒搖頭：“沒有，我今日聽說了一些事情，你應當很疼自己的妹妹吧？”
張生生坐在桌邊，沒說話。
“孫達已經杳無音訊很久了。”靈星兒繼續道，“張大哥，你信嗎，信他是洗心革麵，帶著你妹妹去了南洋謀生？若不信，那這後頭隱藏著什麼，你當真想不明白？”
張生生道：“你到底想說什麼？”
“我是在查其餘案子的時候，無意中得知了張家的事情。”靈星兒道，“孫達不是個好東西，望星城裡人人都知道。不過張大哥若不想深究，我看你現在日子過得也挺好，不打擾了。”她說完之後，起身就想走，卻被張生生在後頭叫住。
“我想！”他語調有些激動，胸口也起伏著，“我來這十八山莊，就是為了找妹妹，我從來就沒相信過，她會拋下爹娘與我，跟著那無恥之徒私奔！”
靈星兒背對他，偷偷鬆了口氣。
現在看來，果然是這樣。
“瑞瑞從小就很老實，而且人也聰明，那孫達莫說是花言巧語，就算把心肝全挖出來，也斷哄不走她。”張生生道，“進了十八山莊後，我一直在暗中打聽，我妹妹在這裡有幾個好朋友，她們都說瑞瑞有偷偷喜歡的人，是一個護院，壓根就不關孫達的事。”
她出事的日子是六月初五，白天表現得並無異常，還說過幾日要回家給爹娘送錢，結果當天夜裡就消失了。幾個小姐妹都不信什麼“私奔”的胡話，可又無憑無據不能亂說，後來聽說孫達已經去見了張家爹娘，便也隻好稀裡糊塗將這件事壓進心裡，再沒提過。
靈星兒問：“最後一個見你妹妹的人是誰？”
“是個叫鐘姑的廚娘，她當時正在準備晚飯，瑞瑞洗了一半衣服，又熱又口渴，就去討了碗水喝。”張生生道，“那天許家要擺宴，廚房裡忙不過來，瑞瑞還幫著切了幾盆菜，這哪像是要私奔的樣子？”
“許老太爺要擺家宴？”
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“是許大掌櫃。”張生生道，“他那日新娶了一房小妾，家中熱鬨得很。”
又是這個許大掌櫃啊，靈星兒心想，白骨是藏在許秋旺的枯井裡，而許秋旺自己也是被人拋屍井中，莫非是有俠士以牙還牙，要給這位無辜慘死的小丫鬟報仇？
“姑娘。”張生生忐忑不安地問，“你都查到了些什麼，我妹妹是不是真的已經……”
“還沒結論，你放心，這事我會管到底。”靈星兒叮嚀，“但在真相大白之前，你不能有任何行動，好好保護自己，懂嗎？”
張生生點頭：“是，我明白。”
靈星兒離開十八山莊時，耳邊依舊是不絕的誦經聲，那嗡嗡的聲音嗬，如暴雨來臨前的大片黑雲，將天地罩了個密不透風，沒有一絲光能透入。
烏黑的，壓抑的。
隻等著一聲春雷，好劈開這混沌不堪的人世間。
……
翌日中午，雲倚風與季燕然又帶人去了十八山莊。
許秋意與許秋平雖已回家，但他二人皆是那殺人童謠的目標，在凶手落網之前，顯然不宜到處走動，所以一切家事仍在由袁氏操持。這陣她剛從賬房回來，還沒來得及坐下喝杯茶，就聽到下人通傳，說雲門主與季少俠已經到了門口，像是丟了東西。
難不成這山莊裡還有賊？袁氏趕忙出去，果然就見雲倚風正一臉惶急，不住地左右看。
“大夫人。”小丫鬟在她耳邊悄聲道，“雲門主說他的貂跑了，像是跑進了咱們的院子裡。”
袁氏一愣：“貂？”
雲倚風伸手一比，是啊，貂，這麼胖。
季燕然態度溫和：“有人親眼看到雪貂跑來了這邊，大夫人不介意我們進去找找吧？”
“這……你們有誰看見了？”袁氏厲聲嗬問周圍的仆役。
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