,更不知殘殺了多少無辜少女,當日深山孤宅裡的那位翠兒姑娘,怕是唯一險之又險的幸存者,若非風雨門的人及時趕到,八成她當夜也難逃厄運。
張孤鶴顧不得休息,當下便再度升堂。許秋意自知事已敗露,再無力挽回,因此隻求能死個痛快,對所有罪行都供認不諱。這些年裡,他利用出門經商之便,經常會胡亂編一個身份,打發下人前去青樓或者牙婆手中挑選年輕貌美的姑娘,嘴上哄著要當妻當妾,實則利用後山那條秘道,偷運回暗室虐待取樂,他做事極為謹慎,每一名受害者都會被灌下啞藥,多年來隻出過兩次意外。
一次是一個青樓裡買來的姑娘,心眼多,含著藥沒吃偷偷吐了,又趁沒人看守時,跑出來大喊救命,幸好被家丁及時發現拖了回去。尤氏也是在那晚聽到的尖叫,許秋意雖說三言兩語糊弄過了這件事,卻到底還是放不下心,最後更起了殺人的念頭,不好明著下手,就偷偷買回不少補藥,成倍成倍地加進尤氏的藥裡,想叫她越來越虛,熬不住離開人世。
另一次就是張瑞瑞,那晚他在酒宴上多喝了兩杯,眼見人人都在恭喜大哥,而自己卻得了這窩囊屈辱的隱疾,一時間心裡不痛快,就又回房中胡亂嚼了幾丸藥,弄得全身燥熱難耐,心裡像是有把火在燒,偏偏暗室裡那陣又是空的,便一時發昏胡亂跑出去,在漆黑小路上打暈一個丫鬟,堵住嘴拖回了暗室。
他當時已被丸藥衝暈了頭,隻顧著自己爽快,胡亂折騰了一宿,後來酒意上頭就睡著了。醒後卻發現暗室裡空空蕩蕩,那丫鬟竟然偷偷跑了,多年的秘密眼看就要被拆穿,許秋意大驚失色,趕緊出去尋,靠著路上幾滴淋漓鮮血,一路追到了許秋旺的後院,結果就見大哥不知為何正在柴房裡,壓著那小丫鬟施暴。
那陣天已經快亮了,許秋意心急如焚,躲在暗處正不知該如何是好時,大嫂剛好尋了過來。
再往後發生的事情,就如袁氏招供的一樣,兩人合力打死了丫鬟。隻是她不知道,許秋意並非一時情急幫忙,而是有意借她的手,活活打死了張瑞瑞。
張孤鶴問:“既然人都已經死了,為何還要去買化屍水?”
“我怕、我怕她身上的傷,被旁人看出來,不是大哥弄的。”許秋意麵如死灰,“太明顯了,明眼人一看就知道是怎麼回事。我就派阿源去城裡,買了瓶化屍水,想著化完乾淨。”
說這話時,他雙眼無神,眼眶下掛著青黑淤腫,像年畫裡某種醜陋的怪物。
……
窗外街上吵吵鬨鬨的,雲倚風在床上睜開眼睛,又躺了好一陣子方才回神。
他推開厚重的被子坐起來,單手揉了揉眉心,覺得大腦有些昏沉。
季燕然及時遞過來一杯水。
雲倚風:“……”
“我剛進來。”季燕然解釋,“後來見飛鸞劍正擺在桌上,就多看了一陣。”
“看出什麼結果了嗎?”雲倚風嗓子有些啞。
季燕然如實評價:“挺鋒利。”
雲倚風笑笑,也不想穿鞋,隻靠在床頭慢慢喝茶,過了陣子又問:“現在這望星城裡的百姓,怕十個有八個都在討論許秋意吧?”
“是。”季燕然道,“每個人都在說,原來那童謠裡的‘母羊’與‘血流成河’,是指許秋意殘害無辜少女,不過秋後問斬,他自己也很快就要血流成河了。”
雲倚風歎氣:“四句童謠全部應驗了。”
“許老太爺受不了刺激,在今晨一病不起,如此一來,許家隻剩‘哇哇哭著要找糧’的許秋平,他是十八山莊最後一個管事人。”季燕然道,“先前百姓即便有猜測,絕大多數卻還是同情許家的,但許秋意的事情一出,風向可就全變了,城裡瘋傳這回是天譴,許秋平怕一樣不乾淨。”
“百姓要怎麼說,是百姓的事,不過至少從目前來看,許秋平依然是無辜的,官府得保護他。”雲倚風問,“你我要去見見這位五掌櫃嗎?”
“現在天都黑了,你睡了一整個白天。”季燕然把空杯子從他手中抽走,“明天吧,不急於這一時。”
“也罷。”雲倚風伸了個懶腰,“有麵嗎?”
“餓了一整天,就吃碗麵啊?”季燕然坐在他床邊,見那一截腳踝又細又白又秀氣,便自然而然伸手捏住,“瘦成這樣,走吧,我帶你去吃頓好的。”
雲倚風:“……”
雲倚風道:“你先鬆手。”
季燕然有些不滿:“怎麼剛睡醒身上就這麼涼?”
雲倚風原想給他一掌,誰知對方卻冷不丁來了這麼一句真切關懷,一時間反而不知該不該動手,隻能眼睜睜看著他翻箱倒櫃,從裡麵扯出來一堆衣裳:“都套著,別著涼。”
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