在整潔的白牆之上。
暗影衛隻覺喉間一涼，吃痛的悶哼聲來不及發出，卻已失去意識，接連栽倒數人。
幾人間，有人欲掙紮起身，可反抗不成，便被一腳踹中胸口，倒地不起。頃刻間，長劍又從身後穿心而過，透身而出。
不過片刻，滿屋唯餘一地屍首橫陳。
事畢，閻氏親兵收劍入鞘，轉身後退，再次隱入陰暗之中，做千歲侯的影子。
閻渙始終漠然立在原地，一周的衣角竟被十數人的緋紅血色漫上袖袍，他卻並無從前刀劍索命後的鄙夷之色。
屋內死寂般沉靜，屋外風雪依舊，風聲嗚咽，猶如上蒼睜眼，哀歎一地亡魂。
不知過了多久，等到大雪停止，霜打枯枝，連屋內的血色都變了幾次顏色，他才眉間鬆動。
抬眼，卻並非嗜血後的滿足得意，獨留悲絕。
閻渙眨了眨眼，心中似有什麼繃得太緊，終於再也支撐不住那重量，天崩地裂地斷開了。
他抬起胳膊，修長的手指抹上清瘦了一圈的麵頰，再垂眸看向指尖，是那被他一劍斬首之人留下的血印。
“姣姣，我答應過你不會濫殺無辜。”
“我食言了。”
那一日，千歲侯獨子在堆滿屍首的房內佇立了兩個時辰，沒有人知曉他在想些什麼，親兵都以為，千歲侯是急火攻心，滿身的恨意撲進報仇雪恨的大計之中了。
隻有他自己知曉，那一劍，斬斷了他對一個人的承諾。
他最恨欺騙，而今，他卻不得已騙了她。
姣姣，你怪我吧。
隻是我必須先做閻氏的遺孤，而後才能做你的將離。
護衛儘數絞殺，趙庸之卻遲遲沒有將這份消息飛鴿傳書送回泗京。崔姣姣苦等一月有餘，皇城中卻什麼消息都不曾得到。
他不懂，為何趙庸之明明背叛了閻渙，卻會在一次次真正的險境之時助他一臂之力。
答案眼下，這還不是最要緊的，而今最蹊蹺之事，乃是閻渙遲遲不歸。
閻泱急得如同熱鍋上的螞蟻，每日抱著那把長劍守在崔姣姣身側，即使不曾開口，崔姣姣都要被他灼熱的眼神燒的得渾身發燙。
她雖嘴上不曾說些什麼，心中的焦急卻不比閻泱少上半分。
泗京今歲冬寒難耐，更遑論遠在極北之地的漠州。
她不知曉，閻渙懈親兵於漠州之地徘徊，並非遲遲不肯回京，而是回不去。
他盤踞於此，儘力藏身，本想親臨漠州官府查探情形，順帶查問兵馬，以備來日，不想，竟意外發現了被豢養於漠州的暗兵。
“司州的那批兵馬不見蹤影，孤命人查探，卻一無所獲，原來，是在這。”
他端坐案前，細細嗅著手中瓷盞裡盛著的香茶。
趙庸之垂眸不語，隻心中想著，便是苦寒如此，帝師竟也不食熱茶。
“先生怎麼看？”
閻渙忽然一問，趙庸之連忙轉過身子，恭敬回道：
“原以為漠州至多不過是官府中人皆為皇權黨罷了，這才去查問衙役中編入名冊的三千精兵。可今日一探才知，此四季冬雪之地竟養著足足萬人，陛下尚且少年，居然包藏如此計謀，想來，馬上便要與帝師正式分庭抗禮了。”
閻渙點頭，眼眸流轉，思索一番，道：
“先生所言極是。”
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