公案中
孔懷英見狀，兩手提起衣擺就往外追，跑太急，險些卡在門縫。
他奔過廊道，一路跑到膳廳，隻見阿紫站在一位妙齡女子旁，替她倒春茶。女人不過二十四五，正賴在扶椅上，搖著白絹折扇。她身上是鵝黃的長衫，淡綠的百褶裙，迎春花般斜斜開著，小腹處微微隆起，懷胎四到五個月的模樣。
她轉頭，見夫君毛躁的模樣，噗嗤一笑，扇子遮住半張臉。
“看你那傻樣。”薑月娥調笑。“不知道的人，還以為我在家壓養了條大黃狗，啪嗒啪嗒滿屋子跑。”
孔懷英委屈地瞪了眼阿紫，一撩袍子，坐到她身邊。
他少年家貧，常年寄居佛寺，後來到廬山求學，直至三十歲中進士後才成親，娶了薑月娥。她是同僚家的次女，初見時，兩人隔一道紗幔。輕紗後，少女麵目模糊，唯有袖中清雅的焚香，隨午後的微風暗暗傳來。那一瞬，孔懷英像生了大病，眼前好似瞧見未來自己燈下閒讀、夫人紅袖添香的美好場麵。
可惜，等到入洞房，孔懷英才發覺上當。
燈下閒讀、紅袖添香，都不假。
但，是她燈下閒讀，他紅袖添香。
阿紫一雙眼睛在兩個主人間滴溜溜轉，抿起唇，拚命忍著笑，給兩人布筷。
兩碗熱騰騰的白米飯；一盆青菜燒豆腐，白花花的豆腐上浮著酥脆的豬肉渣；一盤雷筍燜臘肉，筍是剛挖的，鮮脆中帶了一絲乾澀，肉則是過年剩下的，從九江府一路帶到蘇州府；四碟小菜，醬瓜、糟蘿卜、醋豆角、綽芥菜，從醃菜的瓦罐裡各挑了些，也是從九江帶來的。
兩人吃著夜飯，孔懷英突然想起查案的事，便問：“明日子安到了，我帶他上酒樓去，行不？”
“不許。”薑月娥笑眯眯地看著他。“我不喜歡。”
“江東悍婦。”孔懷英嘀咕。
正嘟嚕，一隻小手暗暗爬到他脖頸後，重重一捏，繼而軟糯的聲調打男人耳邊陰嗖嗖吹。
“哎呀，官人剛剛說什麼了？妾沒聽清，再說一遍唄。”
孔懷英急忙牽住她的小手，滿眼誠懇道：“在想——得妻若此，夫複何求。”
“油腔滑調。”薑月娥輕哼，手輕輕一抽，脫開他的大掌去拿湯匙。“我也許久沒見魏哥，與其叫他睡在驛站，不如把人帶回來。我叫阿紫買點好菜。”
“夫人真是賢惠。”孔懷英樂顛顛地搶走湯匙，給她盛了一碗豆腐湯。
第二日，是個陰天。
孔懷英一早起來，到江邊迎接魏子安。
早春的晨風仍有些冷峭，略過江水，像白布進了染缸，帶起一陣發涼的水汽，灌進了孔懷英寬大的衣袖。他一襲碧綠長衫，守在岸邊，薄霧中，一隻烏篷船打碧綠的江麵駛來，船夫站在船尾搖櫓，篷上立著一隻脖子綁紅繩的鸕鶿。
小船靠岸，船艙鑽出一個身穿粗布短打的男人，三十歲上下，麵龐方正，皮膚黃黑，便是魏子安。他見了孔懷英，拱了拱手，低低叫了聲“孔公”。
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兩人在岸邊一番寒暄後，先去衙門放了包袱，繼而帶上幾名衙役，一同騎馬到了停放屍體的護城河邊。
幾日過去，屍體已經開始腐爛，隔了十幾步，都能聞到那股難以言表的惡臭。
孔懷英連忙叫人點燃蒼術祛味，自己停在十步開外，袖子捂住口鼻，朝竹席上陳列的死屍張望。
“臭成這樣，居然還有人來看。”他道。
“老爺您不曉得，早兩天還熱鬨呢，現在是臭得叫人受不了了。”守屍的耆長也捂著鼻子，呼嚕呼嚕地笑。“這人身上每一隻蛆，都是被人活生生看出來的。”
魏子安叫衙役把焚燒的煙霧往屍體那邊扇，又拿塗滿麻油的汗巾蒙住口鼻，舌根含上一片生薑，一言不吭地步入濃煙。負責唱報的衙役見狀，也急忙跟了上去。
初檢後，周圍都撒上了石灰粉。魏子安撩起衣擺，小心翼翼地走近屍體。蓋屍的麻布上停著蒼蠅，掀開，爬滿蛆蟲。他起身，叫人去打河水。
幾人在濃煙中反複進出，用清水洗乾淨皮肉。汙水順著地勢流到護城河內，連帶令人反胃的活物，一並沉入河底。衝刷過的屍體依舊龐大，像個饑荒時餓久了的貧民，吃了太多土，肚皮滾圓。一個隨行衙役嘟囔了句“洗了頭死豬似的”，另一個則說“可別爆炸”。
魏子安麵不改色，蹲下身，開始檢查。
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