打從過年開始，他便在外躲債，也不知道去了哪裡，這都三四個月了，也沒見個人影——但對他來講，也正常。”
孔懷英沉默片刻，道：“賢侄，那具撈上來的屍體，你可有去看？”
“孔公多心了。”範貞固答。“我家下人路過官府的時候，看到了仵作張貼出來的文書，個子對不上。姑父約有個七尺八寸，比那具無名屍高出一截。”
孔懷英蹙眉，小口喝著濃茶，許久不言語。
終於，他起身告辭。“該問的都問了，世侄，趙員外，二位請便，不必送了。”
話雖如此，範貞固還是將孔懷英送到了趙府的大門前。
臨別，孔懷英若有所指地對他說了一句：“範公是一位難得的君子，世侄，你萬不能辱沒家門。”
範貞固低頭稱是。
送走孔懷英，已經日薄西山，範貞固返回趙家，見會客室的簷口下，掛起了幾盞燈籠。一層纖薄的窗戶紙後，那位趙員外的人影仍立在原處，一動不動。
範貞固推門而入，冷淡地瞥他一眼。
“範爺，您回來了。”趙員外諂笑。“您還請上座。”
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“蠢物！”範貞固冷笑。“若不是我今日恰好過來，你不得把事情一五一十抖出去了？你當孔謙益是什麼人？縣太爺嗎？巡按禦史品級雖低，卻是代天子巡狩，連知府見了他都得敬他三分，查辦你一個員外，都不必告知縣令，拉去衙門便斬了。”
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