各有心思
到午後，雨停了，太陽仍是濕的。
範貞固換了身衣裳，坐車到趙員外的府邸。下車時，他不留神踩到水坑，水花濺在龜甲紋的天青色錦袍，留下一排泥點，靴底也濕了。車夫“哎”地叫了一聲，急忙蹲下，用腰間的汗巾替他擦水。
擦了幾下，都抹不乾淨，範貞固眼皮一跳，淡淡道：“先這樣吧。”
說罷，他揮揮手，示意馬夫去敲門。門環響兩下，守門的小童探出一個腦袋。他見是範家人過來，沒進去通報，徑直開了門，請人進來。
範貞固邁過門檻，步入趙家的府邸。
他熟門熟路地穿過前廳，沿石廊進到中庭的會客室，隻見大門緊閉，門外守著兩位小廝。兩個小廝也是知道範貞固的，見他來，急忙行禮。
“你家主子呢？”範貞固問。
“主子正在會客，範爺莫怪。”其中一位小廝回。
“見誰？”
“見的是孔巡按，孔老爺。”另一位小廝搶白。“二位正在屋內議事呢，您不如到下房稍坐片刻，小的給您奉茶。”
範貞固蹙眉，猶豫片刻後，道：“不礙事，孔公與家父乃是舊友，既然正好遇上了，我理當進去請個安。”說著，又一抬手，示意兩人開門。
小廝對視一眼，不敢造次，撚手撚腳地替他推開房門。
門關一聲響，屋內的兩人不約而同地朝門口望去。趙員外的臉上原是有一絲怒意，準備好要將來人狠狠斥責一番，可等人進來，見是範貞固，他臉色微微發白，不由垂下臉，袖子飛快地擦了擦額頭的虛汗。
“孔公，這位是——”趙員外正打算介紹。
孔懷英先一步打斷，親熱地笑起來：“世侄，你怎麼過來了？巧得很，我還說過幾日去無妄園見你，不曾想竟在這裡撞上。”
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“我聽門外的小廝說，孔公在此處議事，便想著進來給您請個安。”範貞固也笑。他的笑是唇角繃緊，繼而微微上揚，眼眸略微耷拉下來的模樣。“趙叔莫怪。”
“不怪，不怪。”趙員外連連道。
“那好，孔先生，您先辦事。我先去下房等候。”範貞固作揖。
“唉，唉，別。範少爺留步，”趙員外慌慌張張地說。“您來都來了，就請留下來，在孔公跟前為我作個證吧。”
孔懷英瞥了眼趙員外，笑意淡了幾分。
“哦？孔先生？”範貞固眼珠挪動，幽深的目光牢牢鎖定在孔懷英的臉上。“趙叔這是怎麼了？可方便與我說說？”
孔懷英夾在兩人之間，內心一陣左搖右擺後，噙著一抹似有若無的笑，淡淡道：“趙員外既然開口，我也不好拂了他的麵子。世侄，坐吧。”說罷，他也落座，啜飲一口濃茶。
唯獨趙員外站在原地，要坐不坐，兩臂交叉擺在身前。
範貞固見狀，眯起眼笑道：“不管發生了什麼，趙叔，您還是先坐吧。”
趙員外連連稱是，撩起衣擺落座了。
孔懷英慢悠悠地咽下茶水，清了清嗓子，說：“世侄，我此番過來，是為了護城河裡的那具死屍。據查證，死者乃是慶福寺的一名和尚，法號淨業，五年前，與你的這位趙叔，曾經對簿公堂。”
範貞固還未點頭，趙員外便急著辯解道：“孔老爺，我不是與您說了嘛，這死禿驢與我的外宅通奸，唆使那個賤女人偷了我五十兩雪花銀！要不是我發現的早，就真的是賠了夫人又折兵！這事兒，當初縣太爺可是判得明明白白，在場的衙役都可以作證。這窩囊事兒弄得我們家現在，逢年過節都不高興去佛寺祭拜，改拜三清天尊了。”
孔懷英不聲不響地聽完，望向了範貞固，似要聽他有無解釋要補充。
範貞固垂眸，隻淡然道：“的確，當年是有這麼一檔子事，並且正趕在家父病故後不久。”
聽他提及範啟元，孔懷英的臉上閃過一絲動容。
他又喝一口濃茶，繼續說：“我聽慶福寺的和尚說，你將那外室活活打死了？”
“哪能啊，”趙員外說，“孔老爺明見！我不過是給了點銀兩，打發她回老家去了，錢還是問範家借的呢。”
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