愛恨之間上
退堂回府，孔懷英見魏子安等在門口。
對方也瞧見了他，幾步迎上來，徑直問：“接下來有什麼打算，去一趟商家？”
“嗯，”孔懷英點頭，“我去就行，你守著衙門。”
魏子安也點頭。
緊跟著，他想起適才的堂審，想了一想，還是同孔懷英說：“孔公，您以後……少上刑。您官任巡按禦史，本就容易得罪人，草率用刑，底下人會怨恨您的。”
“我要是怕得罪人，就辭官回鄉了。”孔懷英道。“子安，我在此地待個一年半載，就會被朝廷調往別處。派我來，就是當惡人、用嚴刑的。”
“我是怕——”魏子安欲言又止。
和尚的這樁案子越辦越大。倘若查到最後，凶手是個尋常婦人，倒沒所謂，可真凶若是與本地的豪門大族有關，事情恐怕會變得非常棘手。
官與吏之間素來有一道瞧不見的隔膜，官會被朝廷調走，而吏始終來自本地。孔懷英這等品級的官員，執意要查，當然能把案子辦起來。但往後：呈報知府，上傳刑部，報給大理寺……每一個環節都有可能出問題。
正是因為孔懷英不久留，他才擔心底下人會被買通，故意拖延時間，排擠孔懷英。
魏子安想著，有一瞬的惶恐。
“怎麼不說話了，怕什麼？”
“沒什麼。”魏子安晃晃腦袋，又覺得是自己多慮。“您快去快回。”
孔懷英笑了，使勁拍一下魏子安的肩。
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第二日，孔懷英去往商家。
去的路上，他本計劃見一麵商小姐，打聽一些道姑的事。也順帶試探一下這位未出閣的小姐究竟從哪裡懷的孩子。
可等他見到商家老爺，方知商小姐自道姑被捕後，邪氣入體，再度奸神失常，如今被關在閨閣中，成日念叨一些鬼神之說，完全不能見人。
孔懷英見狀，順勢問起商小姐的未婚夫婿。
“什麼都好，就是病，病啊。年後，我們去他家串門，瞧他瘦得不成人形。”提及女婿，商老爺止不住歎息。“小女與那王家小兒自幼相識，青梅竹馬，若不是因為這病……實不相瞞，我早想與王家退親，可又怕在背後罵我背信棄義，戳我脊梁骨。那邊幾次三番來催過，說要成親，我沒答應，知道他們是想叫小女衝喜……孔公，我就這麼一個女兒，舍不得，不如這樣拖著，留在家裡守寡至少比嫁到外頭守寡好些。”
不知怎的，孔懷英忽而想起薑月娥腹中的孩子——假如她懷的是個女兒，他未來也會變成眼前這番模樣嗎？孔懷英不知。
“商小姐是從何時開始產生異樣的？得知王公子病重後？”
“起先是好的，”商老爺道，“畢竟這麼多年了，他身子一直不好，小女心裡也清楚。大約是過年那陣子，兩家人一同去佛寺祈福，回來後，拙荊有說過她神情恍惚，但也沒見什麼異樣。直至王公子入春後突然病重，小女才突然失去神智。”
“哪個寺廟？慶福寺？”孔懷英挑眉。
“是，那裡女眷行動方便些。”
孔懷英沒說話。
他垂眸，靜默片刻後，勸說道：“依我所見，您還是儘快給商小姐請一位名醫吧。她如今神誌不清，原因很可能不是中邪，而是中毒。”
“這，孔公，何出此言？”
“你們請來的那位道姑，為了給商小姐驅邪，購買了許多朱砂，可有此事？”
“是有。”
“那道姑用朱砂煉製水銀，又以滾油猛煎水銀，給商小姐服用。此物不論口服還是吸食，都會使人神經錯亂，變成瘋子。”孔懷英斟酌著詞句，同時觀察對麵人的神情。“事關人命，旁的我不便多說，若還有新進展，我會派衙役來通知你們。今日就先到這裡。叨擾了。”
說罷，他起身辭別。
跟隨宅中婢女走出會客廳，孔懷英手裡拿著漆黑的大帽，仍在心裡梳理著案子。
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