春去也
賓客們陸陸續續到了，馬車停在門口，薑月娥挺著肚子，站在進門處的大堂接客，時不時望向門關。
每進來一個客人，都要瞥一眼她的大肚子，勸她坐下。然而薑月娥隻微笑著擺擺手，招來從市麵上臨時雇來的幫傭，叫他們領著客人進去。
直到她看到李妙音。
“範夫人，好久不見了。”薑月娥迎上前，牽住她的手，頭朝馬車內望去。“打從上次一別，我就一直想著你什麼時候能來我這兒，範少爺呢？他沒來。”
“嗯，哥兒有事，要出一趟城。”李妙音答。
薑月娥含著笑點頭，親自領她進去。
原先的花園被清掃出來，空出一塊場地用來搭台子。戲子聲伎正在拾掇樂器，賓客也還未全部到場，李妙音掃視一圈，來的大多是上回遊春時的女眷，可惜來客笑顏依舊，宴席卻換了主人。
“上回見麵，我說了不當說的話，向您賠罪了。”李妙音屈膝行禮。“這是我的一點心意，送給您未來的愛女。”
說罷，她從隨行的丫鬟手中取過一個木匣，遞給薑月娥。
“您太客氣了。”薑月娥屈膝回禮。
她接過木匣，轉交給身旁的阿紫。
李妙音又忍不住朝四周望去，低著嗓子問：“孔巡按不在？”
“他在衙門審犯人呢，哪顧得上這些。”
“ 啊？不是說孔公因病告假？”
“這裡太吵，範夫人，我們換到安靜些的地方去說。”薑月娥的聲音也跟著低下來，有意引李妙音到看台的另一側。
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她們走到木隔板前停下。
隔板上繪有一幅仿製的萬玉圖，千條萬條梅花倒垂，出自同一棵梅樹。
薑月娥望著李妙音，想起孔懷英那句，“你詐一詐她”，不由口舌發乾。她咽一咽嗓子，佯裝無意地問她：“範夫人近來可好？我聽官人講，慶福寺內發現的那具屍體，是您家的五妹妹的夫君——”
“還好，”李妙音語焉不詳，“這件事主要是哥兒在處理，具體情況我也不大清楚。”
“這樣啊，”薑月娥又道，“但請範夫人放心，仵作那兒有了新進展，不出幾日，我家官人定能將凶手緝拿歸案。”
李妙音下意識問：“什麼進展？”
薑月娥探身，有意靠近她，將孔懷英交給她的話又悄聲說給李妙音聽。她道：“仵作重新檢查了屍體，發現他口舌中有毒物殘留，骨頭卻沒發青。應是有人先給他下毒，不致死，然後用利氣釘進了腦袋。想來，行凶者定是一位女子，氣力不濟，才會用此等辦法殺人。”
李妙音神色微變，沒吭聲。
薑月娥留心觀察著她的神態，繼續說：“範夫人，這話我同你一人說，你千萬不能傳出去。官人暗中已經抓了幾個人犯，拿了證據，就等著看刑，逼他們招供。”
“孔公辛苦了，”李妙音聽聞，臉色微微發白。她轉開臉，氣管裡像梗著一塊火炭，熱氣上竄，燒著舌頭，話音因此有些淩亂。“那夫人可知，孔公打算如何判這樁案子……”
這個問題的答案，孔懷英並未交過薑月娥。
她眉眼一低，思索著律法，斟酌道：“若是因奸殺人，奸罪，枷號四十日,杖一百。殺人，當判絞。但人犯若是誠心悔過，可改判為流刑。”
“所以淑清才會服毒自儘。”李妙音冷不丁發出一聲輕輕的笑。“杖一百，不也就活活打死了嗎？”
薑月娥反應了下，才明白她說的是商家的小姐。
她正要說話，看台前忽而“錚——”得響一下，是伎人在給琵琶調音。
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