殿內安靜下來。窗外的秋風吹過，送來隱隱的桂花香。朱標知道父皇在等，也知道自己必須給個說法。
“是……一位高人。”他斟酌著開口，“偶然結識，對營造之事極為精通。兒臣向他請教黃河之事，他便給了這些建議。”
“高人？”朱元璋挑眉，“何處的高人？姓甚名誰？在朝為官還是山野隱士？”
這一連串問題讓朱標有些招架不住。他深吸一口氣：“父皇，這位高人……不願透露姓名，也不願入朝為官。兒臣答應過他，不向外人提及。”
朱元璋盯著他看了許久。那目光銳利如刀，彷彿能看穿一切。朱標坦然與他對視，麵上平靜，手心卻已滲出薄汗。
良久，朱元璋移開目光，嘆了口氣：“罷了。你既答應人家，咱也不逼你。”
朱標心頭一鬆：“謝父皇體諒。”
“不過，”朱元璋話鋒一轉，“咱聽說，你東宮近來常有個小女孩進出？”
朱標心中一跳，麵上不顯：“是。那孩子姓朱，是本家，偶然走失，兒臣暫時安置在東宮。她家人尋來後，因與雄英投緣，便常來走動。”
“本家？”朱元璋似笑非笑，“哪一支的？咱怎麼不知道？”
朱標知道父皇這是在試探。他穩住心神：“是遠支，家譜上不一定查得到。但兒臣查問過，確實姓朱。”
朱元璋看著他，忽然笑了：“行了，咱就是隨口問問。一個小孩子而已。”他頓了頓，語氣意味深長，“不過標兒，你向來穩妥，咱信你。”
這話說得溫和，但朱標聽出了弦外之音——父皇什麼都知道，隻是選擇不問。
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“兒臣明白。”他躬身道。
“去吧。”朱元璋擺擺手，“河工的事盯緊些，別讓人糊弄。”
“是。”
朱標退出謹身殿，腳步沉穩，心中卻波瀾起伏。父皇方才那幾句話，分明是在告訴他：我知道你有事瞞著，但我信你，所以不問。
這份信任，沉甸甸的。
他站在殿外，深吸一口氣。秋日的陽光照在身上，帶著淡淡的暖意。遠處隱約傳來孩童的笑聲——大概是雄英和曉曉又在花園玩了。
朱標唇角微微揚起，大步往東宮走去。
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謹身殿內，朱元璋仍坐在案前。他端起茶盞，卻沒喝，隻是望著窗外。
“皇爺，”老太監小心上前，“要不要讓人去查查那孩子？”
朱元璋沉默片刻，搖搖頭：“不必。標兒有分寸，他既不說，自有他的道理。”
“可是那孩子來歷不明——”
“來歷不明又如何？”朱元璋打斷他，語氣淡然，“一個小丫頭，還能翻天不成？標兒喜歡，就讓她待著。咱倒要看看，那孩子能引出什麼名堂。”
老太監不敢再言，垂首退下。
朱元璋望向窗外，目光悠遠。方才標兒那副欲言又止的樣子，分明藏著事。而那份奏摺上的思路，確實新穎，不像是工部那些老古闆能想出來的。
還有那個小女孩……
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