襲擊。那些死士將此物留在現場，恐怕不單單是作為信物，更存了禍水東引之心。”
眾人心下一凜。果然是個陷阱！
“如何消除或屏蔽這種標記？”顧晏辰問。
“需要以特定的、克製霧影蝰蛇的能量洗煉此鱗，或者，將其徹底摧毀。”薑嶼道，“後者簡單，但失去了可能存在的指引價值。前者……需要用到‘淨光石’或類似屬性的東西，我們船上儲備了一些，可以幫你們處理。”
作為交換的誠意。
談判至此，雙方初步的意圖和籌碼都已擺明。尋墟者需要墨家血脈引路，並希望借助大周官方力量（至少不敵對）來製衡歸墟勢力。而蘇瑾鳶他們則需要對方的航行技術和迷霧情報，以及處理眼前麻煩的手段。
“合作可以初步定下。”顧晏辰最終拍板，“具體細節，包括魂契、人員交換、情報共享範圍、以及抵達七島後的行動界限，需詳細擬定章程。在此之間，我們雙方船隊可並行，保持通訊，共同應對霧中威脅。薑領隊意下如何？”
“合理。”薑嶼點頭，“為表誠意，我可先派人送來‘淨光石’，助你們處理這枚鱗片。另外，關於迷霧接下來的航段，有幾處險地需提前預警……”
就在雙方要進一步商討細節時，艙門外傳來急促的腳步聲和墨風壓低的稟報：“侯爺，縣主，有情況！我們的人在底艙關押俘虜的隔間旁，發現了一個暗格，裡麵有東西！”
眾人立刻中斷會議，趕往底艙。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
在關押四名巫蠱門死士的臨時牢房隔壁，一個原本用來堆放舊纜繩的雜物間裡，親衛挪開幾個木桶後，在艙壁發現了一道極其隱蔽的縫隙。用匕首撬開，裡麵是一個一尺見方的暗格。
暗格中隻有兩樣東西：一個防水的油布包，裡麵是幾封密信和一本薄薄的密碼冊；另一樣，則讓所有人都皺起了眉頭——那是一套完整的水靠（潛水服）和簡易的水下呼吸裝置（蘆葦管和皮囊），還有一把分水刺。
“王貴……他假意落水後，是憑借這套裝備潛回船底，然後通過這個暗格進入船艙內部行動的！”謝雲舒瞬間明白了關竅，“這暗格必定有通道連接船體外壁某處水下入口！他根本不是落水失蹤，而是金蟬脫殼，潛入內部搞破壞！”
“立刻搜查全船，找出所有可能的隱秘入口或通道！”顧晏辰下令。
墨風立刻帶人行動。蘇瑾鳶則拿起那本密碼冊和密信。密碼冊很舊，但最近有頻繁使用的痕跡。密信上的密碼，與從死士頭領牙中取出的絹紙上的密碼，格式一致。
“或許能破譯出一些內容。”蘇瑾鳶對顧晏辰道。她的空間裡有玄機珠傳承的海量知識，其中包含部分古密碼學的記載，或許能對照著看出些端倪。
薑嶼在一旁看著，忽然道：“或許，我們可以幫忙。我們對歸墟勢力常用的幾種密碼，有所了解。”
蘇瑾鳶看了他一眼，將密碼冊和一封密信遞過去：“有勞。”
薑嶼接過，仔細翻閱密碼冊，又看了看密信，眉頭漸漸蹙起。片刻後，他指著密信上一串密碼道：“這組密碼，指向的是一個時間與坐標。時間大約在五日前，我們剛剛進入無風帶邊緣時。坐標……似乎就在那附近海域。這很可能是一份接收指令或彙報情況的密信。”
他又指向另一處：“這裡提到了‘黑鱗已置，餌料已投，靜待魚群’。應該就是指在貨艙放置霧影蝰蛇逆鱗，以及利用邪術製造混亂，吸引霧獸攻擊我們。”
“還有這裡，‘主人令，滯其行程，待風起’。風起？”謝雲舒疑惑，“迷霧深處，何來大風？”
薑嶼卻臉色微變：“‘風起’……在尋墟者的古老記錄中，迷霧海域深處，每隔一段時間，確實會產生一種詭異的、能攪動迷霧甚至短暫開辟通道的‘墟風’。但墟風出現的時間地點不定，且伴隨巨大風險。他們想拖延你們，等到墟風出現？有何目的？”
謎團似乎更多了。歸墟勢力不僅想破壞他們的船，製造混亂，還想拖延他們的行程，等待某個特定的時機——“風起”之時。
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