【第450章 熬糖】
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已經進入農曆九月份，時家莊子上又是熱鬨非凡。天剛亮，時雯就帶著人下地收甜菜了。
雇工們彎腰忙活起來，一株株甜菜被連根拔起，抖落泥土後堆在地頭。王老漢拔起一株，驚喜地喊道："東家您瞧，這甜菜個頭真不小！"
時雯接過一看，白色的根莖還挺大，掂在手裡還挺沉。她心裡有數，這是用了複合肥的緣故，雖說前些天雨水多了些，可這甜菜愣是沒受太大影響。
時雯抬高聲音吩咐，"大家聽好了，拔下來的甜菜，把嫩葉子單獨掰下來放一堆。那些老葉子也別扔，你們帶回家喂豬喂雞都是好的。"
有小媳婦一邊掰著葉子一邊問："東家，這嫩葉子真能吃？"
"不但能吃，還養人呢。拿開水焯一下，曬乾了能存到冬天，煮粥、做菜都行。要是想醃鹹菜，現在正是時候。"
這話一出，婦人們都來了精神。這個說："那我得多留些，冬天添個菜。"那個道："醃成鹹菜，能吃到開春。"
老把式趙大叔拎起一捆老葉子，樂嗬嗬地說："這些拿回去喂豬，保準長得肥。"
時雯在地裡轉悠著，不時蹲下身查看甜菜的長勢。雖然經過連陰雨，可這些甜菜依然得結實實，個個都有斤把重。她心裡盤算著：照這個成色，熬糖的出糖率準保差不了。
時雯看著兩牛車甜菜裝好，對時老二和時仁囑咐道："爹，三叔，地裡的活兒就交給你們了。我要去作坊。"
說完便跳上裝滿甜菜的牛車，對車把式手招手："走，拉去新城作坊。"
牛車吱呀呀地往新城方向走，車上的甜菜隨著顛簸輕輕晃動。車把式坐在車沿上，忍不住伸手摸了摸那些白色的根莖："東家，就這些長的像芥菜疙瘩的東西能熬出糖來？"
"肯定能熬出來。"時雯信心滿滿。
時雯跟著牛車駛進作坊院子，立即拍手招呼工人們："都過來卸車！先把甜菜搬到洗菜池那邊。"
工人們七手八腳地把甜菜搬下車，在洗菜池邊排成一排。時雯從大暑手裡拿過大包袱，取出二十幾件特別的物什。幾把削皮刀和幾個帶著密密麻麻小孔的鐵擦子。
"這些都是特意打製的，"時雯舉起一把削皮刀對工人們說，"用這個去皮，又快又乾淨。"
她示範著握住甜菜，用削皮刀輕輕一刮，外皮就應聲而落，露出裡麵淺色的肉質。工人們都圍過來看，個個嘖嘖稱奇。
"這刀真利索！"一個人讚歎道。
去皮後的甜菜被搬到另一個水池衝洗。時雯又拿起鐵擦子："去皮洗淨後，要用這個擦絲。"
她把甜菜按在擦子上來回摩擦，細密的甜菜絲就從孔眼裡簌簌落下。暫管糖坊的時仁也好奇地試了試，驚喜地說："這可比切塊省事多了！"
工人們輪流學著使用這些新工具。起初還有些生疏，很快就掌握了竅門。削皮聲、擦絲聲、水流聲在作坊裡響成一片。
時雯在作坊裡巡視著，"記得，擦好的絲要立即下鍋，不然該氧化變黑了。"
時仁看著甜菜絲，忍不住問："小妹，為什麼要擦成絲？"
"二哥你看，"時雯捏起一撮甜菜絲，"絲狀受熱麵積大，糖份更容易滲到水中，形成糖汁。"
下一步是在大鍋裡煮甜菜絲。時雯親自看著火候，待甜菜絲煮到軟爛時，指揮工人用細棉布把汁液過濾出來。
"現在要用中小火慢慢熬，"時雯一邊攪拌一邊講解，"千萬不能著急，火大了容易糊鍋。"
工人們圍在灶邊，看著鍋裡的汁液漸漸變得粘稠。當時雯用木勺舀起糖汁，能拉出細絲時，她點點頭："糖稀熬成了。"
濃鬱的糖香頓時彌漫在整個作坊裡。時仁遞過一個木盒，時雯小心地把熬好的糖稀舀進去。她對圍觀的婦人們說：
"就這樣照著做吧。我也是頭一回熬糖，誰要是有好主意，儘管提出來，咱們一起琢磨。"
婦人們連連應聲："知道了東家。"
有個年輕媳婦大著膽子說："東家，我看這糖稀熬得差不多了，要是再熬會不會更好？"
時雯讚許地點頭："有可能，下一鍋你們可以試試多熬一會兒。"
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