【第240章 苛政猛於虎】
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箬溪村,再也找不到往日的寧靜。人人自危。這日,田修文趁機又從縣衙趕回來,他甚至沒顧上喝口水,便將林四勇和林歲安拉進內室,聲音壓得極低,帶著一絲不易察覺的顫抖:
“出大事了……隔壁的安吉縣,完了。”
林四勇心頭一跳:“怎麼回事?慢慢說。”
田修文深吸一口氣,仿佛要驅散那無形的血腥氣:“安吉縣的劉縣令,你們知道的,是個還算能體恤民情的官。這次朝廷的十倍追繳令下來,他硬著頭皮執行,但據說手段溫和不少,隻是加緊催逼,並未像咱們這位一樣使出告密令這種絕戶計。”
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他頓了頓,眼中閃過一絲不忍:“可就是這樣,劉縣令竟也栽了!他向上麵陳述民情,安吉縣的稅賦預計隻能先勉強湊七成,剩餘的等秋收後再收!懇請上麵準允。”
“然後呢?”林歲安感到一股寒意順著脊梁爬上來。
“然後?”田修文的聲音更低了,“然後就在他文書遞上的第二天夜裡,一隊黑衣騎士連夜闖入縣衙,以督辦不力、延誤軍機為由,將劉縣令……就地正法了!首級被帶走,家眷也被鎖拿入獄!”
“什麼?!”林四勇霍然起身,臉上血色儘失,“這……”
田修文的聲音帶著絕望,“這還沒完!劉縣令手下那幾個負責具體征稅的戶房書吏、還有兩個幫他向鄉紳籌款的當地鄉賢,一夜之間,全都以勾結縣令、貪墨稅銀的罪名被抓了起來,抄家滅族!安吉縣衙幾乎為之一空!”
房間裡死一般寂靜。林四勇緩緩坐回椅子,手指冰冷。林歲安的小手也緊緊攥住了衣角。是啊!當朝廷發出這樣的政令下來時就已經做好了各種應對方案,他們撤了長興縣縣令還不止,還殺了為民請命的劉縣令……這是殺雞給他們這些百姓猴子看的。
“那……”林四勇的聲音乾澀。
田修文露出一絲慘笑:“朝廷新派的安吉縣代縣令,給出的期限是三天。而且,是從鄰縣抽調的、以酷烈聞名的屠夫。四勇,這次不要再想方法阻攔了,朝廷瘋了,我們阻攔不了,隻能保全自己……”
安吉縣的消息像長了翅膀一樣悄然傳開。長興縣內,那些原本還存著一絲幻想,以為隻要努力完成稅額就能過關的胥吏、鄉紳,徹底陷入了絕望。
穿著號衣的稅吏或者持械的衙役,像索命的無常一樣出現在各個村頭。
箬溪村來的不止是“老朋友”孫書吏,他現在也夾著尾巴,臉色陰沉,催逼得比誰都急還有更多麵孔陌生、神情倨傲冷漠的吏員。他們不再滿足於催繳當年的秋稅和加征,開始瘋狂地翻起了舊賬。
村東頭的王虎家門口,圍了一群人。一個三角眼稅吏拿著本破爛發黃的舊賬冊,手指幾乎戳到王虎鼻子上,唾沫星子飛濺:“王虎!白紙黑字寫著!你家前年水利捐還欠著三百文!利滾利,到現在該三貫了!今日必須交齊!”
王虎噗通一聲跪倒在泥地裡,枯瘦的手抓住稅吏的褲腳,老淚縱橫,聲音嘶啞:“大人!青天大老爺!前年明明交清了啊!當時是劉書吏經的手,還給開了條子,我……我找找,我藏起來了……”他掙紮著要回屋去找那可能早已不存在的憑據。
“劉書吏?哼,他如今自身難保!在牢裡蹲著呢!我說沒交就是沒交!”三角眼稅吏嫌惡地一腳將他踹開,對身後如狼似虎的衙役一揮手,“搜!看看有什麼值錢的抵稅!”
衙役們衝進家徒四壁的茅屋,一陣打砸翻找聲後,罵罵咧咧地出來,手裡隻提著半袋癟癟的糧食:“頭兒,就這點種子糧了!”
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