【第256章 糧食】
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縣衙大堂內，沈文淵坐在椅中，手指無意識地敲擊著木案，發出空洞的嗒嗒聲。他腦中卻在瘋狂地計算、推演。
糧食，一切都是糧食。距離秋收還有將近兩個月。現在城內的存糧，用一點少一點，但不管怎樣都要堅持到秋收。
“田班頭。”沈文淵的聲音沙啞，卻帶著一種奇異的冷靜，瞬間壓過了鄉紳的慌亂，“募流民為勇，隻是解了壯丁之圍。這五百石糧食，才是真正的催命符。”
田修文胸膛起伏，咬牙道：“大人，城內糧食，早已清查管製，便是將你我、將全城百姓的口糧都搜刮起來，也未必夠這個數。更何況，若真如此，不出三日，城內必生大亂。”
“所以，不能隻盯著城內。”沈文淵的目光投向窗外陰沉的天色，仿佛要穿透城牆，看到外麵那片絕望的曠野，“我們要讓糧食，從外麵來。”
他猛地站起身，走到湖州府地圖前，手指重重地點在長興縣的位置，然後向北、向西滑動。
他回頭，眼神銳利地掃過趙、錢等人，“趙東家，錢老爺，還有諸位鄉紳，此刻已非保全財產之時，而是生死存亡之秋。縣衙將以保城安民特別捐之名，向諸位借貸糧草。本官立字據，蓋縣印，算作官府債務，若度過此劫，必以未來稅賦優先償還。”
他頓了頓，語氣轉為冰冷：“若城破，諸位家財儘為賊寇所有，家人性命亦難保全。孰輕孰重，請諸位三思。此事，沒有商量餘地。”
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這話已是赤裸裸的威脅，但在玉石俱焚的現實麵前，鄉紳們麵如死灰，卻無人敢再出聲反對。這是刮骨療毒，痛徹骨髓，卻或許能續一時之命。
“田班頭，此事你派得力之人協助……清點。” 沈文淵的措辭含蓄，但田修文明白，這是要動用武力進行強硬攤派了。
沈文淵的手指移向城外，“我們新募的勇壯，不是用來守空城的。他們要吃飯，就得自己去掙！”
田修文眼睛一亮：“大人的意思是……主動出擊？”
“不錯！”沈文淵眼中閃過一絲狠厲，“城外並非隻有待哺的流民，還有盤踞各處的潰兵、土匪！他們搶掠囤積，手中必有糧草。我們要做的，就是虎口奪食！”
他詳細闡述計劃：“由你親自帶隊，以老弟兄為骨乾，率領新募勇壯中最悍勇者，組成一支尖兵。目標，不是漫無目的地剿匪，而是精準打擊那些已知的、規模不大的土匪窩點，或是小股潰兵的營地。行動要快、要狠！所得糧草財物，六成按功分賞給參戰士卒，四成收歸縣庫！”
“以戰養戰，驅狼鬥虎！” 田修文瞬間領悟了這策略的精髓。這不僅是為了搶糧，更是為了將新軍這股危險的力量導向外部，用敵人的血肉來喂養他們，同時也消耗他們的精力，避免其在內部生事。賞格之下，必有勇夫，這些流民為了吃飽飯，會爆發出可怕的戰鬥力。
沈文淵壓低了聲音，指著地圖上通往府城的方向，“這上繳的五百石糧，我們不能全給好的。將城內籌集到的陳糧、麩皮，乃至……摻入部分沙土雜物，充作大部。好糧，必須留在城裡。押運之時，挑選機靈可靠之人，備足銀錢，打點催糧官兵。就說路途遭小股流匪襲擾，部分糧草受損，不得已以此充數，懇請上官體諒我等守城之苦。”
這是欺上之罪，風險極大。但事到如今，隻能行此險招，爭取周轉的時間。
城內，田修文派出的民壯配合著臉色鐵青的衙役，再次敲響了富戶的大門。與上次清查不同，這次帶著不容置疑的強硬。
哭窮、拖延的效果大減，在明晃晃的刀兵和城破人亡的警告下，一袋袋藏匿較深的糧食被從地窖、夾壁牆裡翻了出來。
空氣中彌漫著富戶的怨毒和普通百姓的惶恐，巡防隊的巡邏次數加倍，刀劍出鞘半寸，鎮壓著任何可能冒頭的騷亂。
城外，臨時軍營。田修文站在一群剛剛吃飽一頓、眼中恢複了些許凶光的流民新兵麵前。他沒有講大道理，直接舉起一把雪亮的腰刀，指著營外荒野的方向。
“弟兄們！吃飽了嗎？”
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