【第272章 第一次實戰檢驗與上麵的質詢】
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鄉勇體係的建立並非紙上談兵，其成效很快迎來了第一次檢驗。
一夥約二十餘人的流匪，自鄰縣流竄而來，見長興縣外某村似乎恢複了些生氣，便趁夜摸入，企圖劫掠剛播下種的糧種和村民僅存的一點口糧。
然而，他們剛闖入村口，就被巡夜的鄉勇哨隊發現。尖銳的銅鑼聲瞬間劃破夜空，按照預先演練的方案，一隊鄉勇依托村口木柵欄進行阻截，另一人飛奔向最近的哨塔。
塔上鄉勇看到村中燃起的預警火把，立刻點燃了烽煙。
不過半個時辰，田修文親自率領的縣衙機動小隊便火速趕到。同時，周邊兩個村的鄉勇分隊也在各自隊正的帶領下，按照烽火指示的方向合圍過來。
戰鬥毫無懸念。這夥流匪不過是烏合之眾，麵對有組織、有配合、且保衛家園意誌堅定的鄉勇，很快被打得潰不成軍。匪首被田修文一刀劈傷擒獲，餘眾或死或傷，或跪地求饒，僅有寥寥數人趁黑逃脫。
此戰，鄉勇僅數人輕傷，卻斃傷俘匪徒十餘人，繳獲破爛兵器若乾。消息傳開，長興縣民心大振，鄉勇們的腰杆挺直了，訓練的熱情空前高漲，就連最初持懷疑態度的鄉紳，也不得不承認這支力量確實有用。
沈文淵在縣衙聞報，長舒了一口積鬱已久的悶氣，對韓彥和田修文大加讚賞。韓彥則冷靜地命令將戰果張榜公示，並厚恤撫恤受傷鄉勇，將剿匪事跡大肆宣揚，進一步鞏固民心，提升鄉勇的榮譽感。
初戰告捷的喜悅尚未在長興縣散去，一紙來自湖州府的公文，直接來到了縣令沈文淵的案頭。
公文措辭嚴厲，直指長興縣“私擴鄉勇，逾製練兵，恐非地方之福”，要求知縣沈文淵“即刻詳陳緣由，不得有誤”，字裡行間充滿了懷疑和警告。
值房內，燭火搖曳。沈文淵將公文遞給韓彥，臉上已無白日的喜悅，隻剩下深深的疲憊和憂慮：“韓彥，你看吧。樹欲靜而風不止。我等在此艱難維持，上方卻……”他歎了口氣，“組建鄉勇，雖事急從權，然終究觸犯了忌諱。怕我等尾大不掉，形成地方勢力啊。”
韓彥仔細看完公文，眉頭微蹙，但並無驚慌之色。他沉思片刻，抬頭道：“縣尊，此事在意料之中。我等並非私擴，乃是奉諭辦差。”
“哦？此言怎講？”沈文淵精神一振。
“您忘了？巡撫衙門和守備府早有明文，要求各州縣自籌防務，綏靖地方，以防衛所官兵無力顧及之處生亂。我等組建鄉勇，正是響應上諭，何來私擴之說？”
韓彥思路清晰，繼續道，“再者，我等並非練兵，而是編練民壯，輔助官軍，保境安民。此番小勝，正是此策卓有成效之明證！”
他眼中閃過一絲銳光：“府尊來文質詢，或是受某些人誤導，或是例行公事。我等隻需將道理講明，將成績擺出即可。屬下建議，立即起草回文，一是強調我等乃奉諭行事，謹守臣節；
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二是詳細陳述我縣流民之患、民生之艱，突顯組建鄉勇之必要性；
三是……將此次小規模剿匪之戰果詳報附上！以事實說話，堵住悠悠之口。讓府尊看到，我長興非但無僭越之心，反而在極端困難下，為維護一方安穩做出了實績！”
沈文淵聽完，撫掌稱善：“妙！如此回文，有理、有據、有節，更有一份實實在在的功勞墊著，看他們還能如何指責？難道要我們放任匪患橫行，才是忠臣良吏嗎？韓彥，此回文便由你執筆！”
韓彥欣然領命。他筆走龍蛇，一篇言辭懇切、邏輯嚴密、不卑不亢的申詳文書很快寫成，並附上了田修文具名的戰報。文中極力淡化“鄉勇”的軍事色彩，強調其“民壯”、“自衛”、“輔助”的性質，並將所有舉措都置於沈文淵的領導和上級政策的框架內。
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