次日傍晚，清風茶樓的雅間裡茶香裊裊。
清風茶樓坐落在法租界一條安靜的街上，白牆黑瓦，頗有江南韻味。
門口站著兩個夥計，見爾豪的車停下，立即迎上來。
“是陸太太和陸少爺吧？五爺已經在雅間等候了。”
王雪琴微微頷首，在爾豪陪同下走進茶樓。三樓最裡間的雅間門口站著兩個精悍漢子，打量他們一番才推開門。
雅間臨窗處擺著紅木茶桌。一個五十歲上下的男人坐在主位，穿著藏青色長衫，手裡把玩著一對核桃。麵容清臒，眼神炯炯有神——正是秦五爺。
“陸太太，陸少爺，請坐。”
王雪琴從容落座。夥計奉上茶後悄然退下，關上了門。
“多謝五爺撥冗相見。”王雪琴先開口。
秦五爺打量著她，眼中閃過一絲欣賞：“陸太太客氣了。令千金在我那裡唱歌，本該我多照應。這次的事，是我疏忽了。”
“五爺言重。依萍在‘大上海’唱歌是她自己的選擇，五爺給了機會，我們感激不盡。”王雪琴頓了頓，“隻是樹欲靜而風不止，有些人非要無事生非。”
秦五爺微微一笑：“陸太太快人快語。劉家的事，我也聽說了些。劉子安那小子，仗著叔叔是督軍，這兩年有些忘形了。”
“秦五爺是守規矩的人，我自然信得過。” 王雪琴擡手為他倒了杯茶，動作從容，“況且，如今陸家與劉家的恩怨，早已不是私事，沒必要藏著掖著。”
秦五爺端起茶杯淺抿一口，目光銳利如刀：“陸太太應該清楚，劉家背後站著日本人。我秦某人在上海灘混了這麼多年，向來明哲保身，沒必要為了陸家，跟日本人撕破臉。”
“撕破臉？” 王雪琴輕笑一聲，眼神卻帶著不容置疑的堅定，“秦五爺，您真覺得現在還能置身事外嗎？”
她身體微微前傾，聲音壓低了些，卻字字清晰：“劉家走私日本軍方的管製藥品和細布，不過是第一步。等他們借著日本人的勢站穩腳跟，下一步就是蠶食您的地盤，擠壓您的生意。日本人的胃口，從來都不是一小塊上海灘能填滿的。”
秦五爺撚佛珠的手頓了頓，眼底閃過一絲動容，卻依舊不動聲色：“陸太太倒是看得通透。可我憑什麼信你？萬一這隻是陸家想借我的手除掉劉家的算計呢？”
“就憑我們都不想做日本人的傀儡。” 王雪琴從隨身的坤包裡拿出一份文件，推到他麵前，“這是劉家近半年的走私貨單，手續造假，貨源全來自日本軍方背景的廠商。秦五爺在商界人脈廣，隻需派人一查便知真假。”
她看著秦五爺翻看文件的眼神，繼續說道：“我今天來，不是求您幫陸家報仇，是想跟您做筆交易。您幫我們在宴會上揭穿劉家的走私行徑，我陸家承諾，日後在商界與您互通有無，絕不與您為敵。更重要的是，我們能一起守住這上海灘的華人地界，不讓日本人肆意妄為。”
秦五爺翻文件的動作停住，擡眼看向王雪琴，目光複雜：“陸太太，你就不怕嗎？一旦跟劉家撕破臉，日本人絕不會善罷甘休。”
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“怕？” 王雪琴眼底閃過一絲過往的陰霾，隨即被決絕取代，“我王雪琴這輩子，最不怕的就是撕破臉。我沒什麼可失去的，隻想護住我的孩子，護住這口氣。”
她頓了頓，語氣愈發懇切：“劉家現在敢針對陸家，明天就敢動您的產業。與其坐以待斃，不如聯手反擊。您在黑道有聲望，我陸家在軍界和商界有根基，我們聯手，未必沒有勝算。”
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秦五爺沉默良久，指尖反覆摩挲著文件的邊緣，房間裡隻剩下茶香和佛珠碰撞的輕響。
最終，他將文件推回給王雪琴，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“陸太太果然膽識過人。好，這忙，我幫了。後天宴會，我會讓劉家知道，上海灘的規矩，還輪不到日本人來定。”
王雪琴鬆了口氣，眼底露出一絲真切的感激：“多謝秦五爺。日後陸家定當報答。”
“不必謝我。” 秦五爺搖搖頭，“我也是為了自己。不過，陸太太，我有個條件。”
“您請說。”
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