安東尼奧年輕時候也沒那麼想當海盜，甚至走南闖北頗有上進心，那會兒他還跟一個商隊最遠去了阿拉伯，突厥語就是這時候學的。
但是，一旦當了海盜，就沒了回頭路，他很怕這個無敵的寶船的船長會把他送到自己國家去，這樣自己至少會被判處絞刑。但是那個和氣的東方船長告訴他，老老實實帶路，到了地方就放了他，還可以給他一筆賞錢。
安東尼奧已經毫不猶豫答應了，所以當鄭和提出讓他上桅杆做瞭望員、指引航向時，他幾乎沒有猶豫就答應了。
此刻，安東尼奧正站在主桅頂端的瞭望台上。一動不動地盯著前方。
李景隆走到鄭和旁邊：“那人在上麵看什麼呢？看了這麼久。”
“他說他好像在辨認海岸線的輪廓。”
“靠譜嗎？別把咱們帶到礁石堆裡去了。”
“應該不會。他的小命在我們手上呢。”
又過了一炷香的工夫，安東尼奧忽然在桅杆頂上喊了一聲。通譯仰著頭聽了幾句，對鄭和說到：“正使大人！他說他看到了！前麵就是愛爾蘭島！他說那個海灣叫戈爾韋灣，是愛爾蘭西海岸最好的天然良港之一！”
鄭和不懂什麼愛爾蘭，什麼灣，但是大概聽明白，前麵應該是個國家了。
安東尼奧從桅杆上下來，繼續跟鄭和彙報：“尊敬的先生，這片地方雖然歸英王所有，但英王的勢力管不到這麼遠。我們馬上要抵達的海灣東岸有一個小鎮，鎮上的領主是德·伯格家族的烏裡克伯爵。所以咱們在戈爾韋灣靠岸，直接跟烏裡克伯爵打交道就行，不用和都柏林方麵打交道。”
李景隆湊過來：“三保，要不要先派兩艘小艇過去通報一聲？畢竟是人家的地盤，咱們這麼大一支船隊直接靠過去，別把人家嚇著了。”
鄭和搖了搖頭：“來不及了。”
“什麼來不及？”
“你看看風向。現在是西風，正是靠岸的好時機。如果先派小艇過去通報，一來一回至少要兩三個時辰，等他們準備好了，風向說不定就變了。到時候咱們這麼大的船，想在陌生的海灣裡調整位置，可就難了。”
李景隆想了想，點了點頭：“有道理。那就直接靠岸？”
“直接靠岸。”
鄭和轉過身：“傳令各船，保持隊形，減速慢行，準備進港。”
命令一道道傳下去，整支船隊開始緩緩調整航向，朝著海岸線駛去。
……
帕特裡克·奧布萊恩坐在船尾，低頭修補著一張破舊的漁網。
這張網已經補過無數次了，麻線打著密密麻麻的結，有些地方甚至打了三層補丁，但他還是舍不得扔。
一張新網要花六個便士呢。
他的“家”是一艘長約十五尺的破舊小船，船板已經發黑，船上搭著一塊油布棚子，棚子下麵鋪著一層乾草和一條薄毯。那就是他和五歲的小女兒凱蒂過夜的地方。
可憐的妻子西沃恩，生下這個女兒的時候，就已經盟主召喚，去了天堂了。
在戈爾韋灣，像他這樣的人有很多，他們沒有岸上的房子，沒有土地，沒有牛羊。祖祖輩輩生在船上，住在船上，死在船上。船就是他們的全部家當。
打來的魚賣了錢，就會去鎮上去換幾塊黑麵包和一小罐鹽。
今天的運氣不好，網撒下去三次，隻撈上來幾條巴掌大的小魚，自己和凱蒂兩個人吃都不夠，還把這張漁網給弄破了。
“唉！”帕特裡克長歎一口氣。
凱蒂沒有那麼多煩惱，隻是催促自己的父親：“爸爸！你繼續說故事啊，布倫丹船長後來怎麼了？”
帕特裡克笑了笑，伸手摸了摸女兒亂蓬蓬的紅頭發。這孩子瘦得厲害，手腕細得像一根柴火棍，但那雙眼睛總是亮晶晶的。
“好好好，我繼續講故事。布倫丹船長，駕駛著他的船一直駛向了大海的儘頭。”
“大海有儘頭嗎？”凱蒂歪著頭問。
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“有的，孩子。大海的儘頭是一片無邊無際的瀑布，船開過去就會掉下去，然後船開過去就會掉下去，布倫丹船長的船沉了，船員們都死了，隻剩下他一個人抱著一塊破木板，在水裡飄著。這裡不是大海，雖然有水。而且四周全部都是霧，看不清楚四周。”
凱蒂聽得入了神，眼睛一眨不眨。
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