三人各自回房安頓。
周懷瑾的房間不大，但乾淨整潔，一床、一桌、一椅、一書架，還有個小小的洗臉架，窗戶開著，能看見院裡的翠竹。
周群和周昀手腳麻利，很快就把行李收拾好了，被褥鋪得平平整整，書本在書架上碼得整整齊齊，筆墨紙硯也擺在了桌上。
“懷瑾，你看還缺什麼不？”周群問。
“挺好的。”周懷瑾環視一圈，“你們也去收拾自己的屋子吧。缺什麼跟我說。”
兩人應了聲，退了出去。
周懷瑾在書桌前坐下，翻開隨身帶的《大學》，書頁已經翻得有些舊了，上麵還有柳夫子批注的痕跡。
他看著那些熟悉的字句，心裡忽然有些恍惚。
一個月前，他還在周家村的小院裡，對著油燈苦讀，現在，他已經坐在府學的房間裡，即將開始新的求學路。
而姐姐的婚事，族長的期盼，還有京城那位族叔公的注視……都像無形的擔子，壓在他尚且稚嫩的肩膀上。
正想著，門外傳來敲門聲。
是李文淵，手裡端著個茶盤，上麵放著三杯茶：“周小弟，季兄，我帶了茶來，咱們說說話？”
周懷瑾起身開門，季明也從隔壁房間出來了。
三人在院中的石桌旁坐下，秋日的陽光透過竹葉灑下來，斑斑駁駁的。
李文淵最善談，先說了府城的一些趣事，又問了周懷瑾族學的情況，周懷瑾一一回答，話不多，但句句實在。
季明大多時候靜靜聽著，偶爾插一兩句，卻總能說到點子上，談到經義文章時，他的見解尤其精辟，讓周懷瑾心裡暗暗吃驚——這不像個普通商賈子弟能有的見識。
“季兄家學淵源啊。”李文淵也聽出來了，笑道。
季明隻是淡淡一笑：“家中長輩管教嚴，多讀了幾本書罷了。”
三人正說著話，院外忽然傳來一陣喧嘩聲，像是有人在爭執，還夾雜著幾聲嗬斥。
李文淵好奇，起身走到院門口張望，周懷瑾和季明也跟了過去。
隻見不遠處的回廊下，幾個學子圍著一個瘦小的少年，推推搡搡的，那少年穿著粗布衣裳，低著頭，手裡緊緊抱著個包袱。
“一個泥腿子，也配來府學讀書？”領頭的是個穿綢緞的胖少年，語氣刻薄。
“就是，一看就是鄉下出來的。”
“聽說還是孤兒，族裡供著來的……”
周懷瑾聽著，眉頭微微皺起，他正要上前，身邊的季明卻先一步走了過去。
“諸位同窗，”季明聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“府學重地，還請安靜些。”
那幾個學子轉過頭來，見季明衣著普通，正要發作，可對上他那雙平靜卻帶著威儀的眼睛，不知怎的，氣焰竟矮了三分。
“我們……我們就是說說。”胖少年嘟囔道。
“既是同窗，當以學業為重。”季明語氣依舊平和，“何必為難他人？”
那幾人互相看了看，悻悻地散了。
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