隻有一棵枯死的老棗樹。他喊了一聲‘娘，兒回來了’，回應他的，隻有穿堂而過的風……”
書生講到動情處，聲音哽咽，抽出背後的木劍，在台上舞了一段悲涼的劍舞。
台下，不少感性的姑娘和婦人都紅了眼眶。
霍三娘坐在台下，眼眶發紅，猛地一拍桌子：
“好！講得好！若不是比賽有規矩，老娘現在就想賞你個大紅包！這才是江湖！”
最後壓軸出場的，是那個不起眼的陳秀才。
他依舊穿著那件洗得發白的長衫，但此刻站在台上，卻仿佛換了個人。
他選的題目是——【恐怖】。
“老朽今日，講一段江州水鬼的傳說——《水底新娘》。”
燈光驟然調暗，隻留下一盞慘白的燈籠。
陳秀才一拍醒木，口技絕活再次炸場。
“嗚——嗚——”
那是深夜江風吹過蘆葦蕩的聲音，淒厲，陰森。
“那是七月半的晚上，一艘紅色的花船，悄無聲息地停在了江心…船上沒有艄公，隻有一個穿著嫁衣的新娘，背對著人坐著…”
他聲音忽高忽低，時而模仿水浪拍打船舷的“嘩啦”聲，時而模仿女子幽怨的低泣聲。
全場死一般的寂靜。大家大氣都不敢出，徐員外更是嚇得抓緊了太師椅的扶手。
“那漁夫大著膽子去拍新娘的肩膀，新娘緩緩轉過頭來…”
陳秀才突然瞪大雙眼，發出一聲尖銳到極點的——“咯咯咯”的骨骼摩擦聲。
“啊！”
膽小的觀眾嚇得驚叫出聲，連老太君都嚇得一哆嗦，隨即又拍著胸口直呼：“刺激！真刺激！”
這不僅僅是講故事，這簡直就是身臨其境！
八人講罷，最激動人心的時刻到了。
薑知再次上台：
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“精彩！太精彩了！各位，現在，請拿出你們手中的‘花票’，投給你心目中的第一名！”
觀眾們紛紛起身，將那張珍貴的粉色票據投入寫有選手名字的紅箱中。
嘉賓席上，三位大佬也投出了自己手中的“特權金票”（一張抵十張）。
老太君笑眯眯地投給了陳秀才，薑父投給了年輕書生，徐員外則投給了劉大嬸。
“唱票！”
柳雲娘和溫書同兩人站在台前，當眾開箱。
“劉大嬸，一票！”
“陳秀才，一票！”
“年輕書生，一票！”
“陳秀才，又一票！”
每念一票，台下的歡呼聲就高過一浪。
最後，溫書同看著手中最後一張票，高聲喊道：
“陳秀才——勝出！劉大嬸——第二！年輕書生——第三！”
“好！！！”
歡呼聲差點掀翻了屋頂。
接下來，便是萬眾矚目的頒獎環節。
薑知笑容滿麵，大聲宣布：
“首先頒發的是**‘優秀風采獎’！請第四名到第八名的五位選手上台！”
這五位雖然沒進前三，但也是從全城殺出來的佼佼者。
霍三娘大步走上台，身後跟著幾個夥計，每人提著一簍子還在吐泡泡的大閘蟹。
“沒進前三也不丟人！”
霍三娘豪爽地笑道，“每人有太湖大閘蟹一簍！拿回去下酒，明年再來戰！”
“謝謝霍東家！”五人抱著沉甸甸的螃蟹，樂得合不攏嘴。
緊接著，是第三名。
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