願滿兒持此劍，能守自己所愛之人
1.
春寒尚未褪儘，京城的空氣裡已有了些許草木萌發的濕潤氣息，朝堂上卻並不如這春日般平靜。
蕭隨登基這些年，從不結黨，不徇私，不賣人情，該查的查，該辦的辦，該流放的流放。
戶部侍郎陳懋被抄家那日，從他京郊別莊的地窖裡起出白銀三十萬兩，這還隻是冰山一角，順藤摸瓜下去，竟牽出整整十七條貪賄大案，涉及五省三十七州縣，從三品大員到七品知縣，落馬者近百人。
斷人財路如殺人父母，那些被抄家的世家、被流放的官員，明麵上跪著謝恩，背地裡恨他恨得咬牙切齒。
夜，一隊刺客潛入皇城，他們不是衝著蕭隨來的，目標是乾清宮後殿，趙棠兒與兩個孩子的寢居。
刺客未能得手，陸七帶著十二名暗衛守在後殿廊下，等了整整三個時辰，刺客剛翻過宮牆，便被儘數拿下。
活口留了三個，慎刑司審了兩日，主使之人是江南織造局的薛家，一個盤踞三代的織造世家，因貪墨官銀被查抄了半數家產，懷恨在心，遂與朝中幾個同樣被查的官員合謀，買通內監，欲害皇嗣以泄憤。
蕭隨看著那份供詞，很久沒有說話，他沒有發怒，沒有拍案，他隻是將供詞放在燭火上，看著它一點點燃儘。
然後他吩咐陸七：“乾清宮侍衛，全部更換，新選之人，三代以內的籍貫、履曆、姻親關係，全部查清，後殿加派十二名暗衛，分三班輪值，不得間斷，承昭和安樂的奶娘、宮女、內侍，每人多查三代。”
他頓了頓。
“再去查一遍。”
陸七領命而去，那夜蕭隨回到後殿時，趙棠兒正靠在榻邊，借著燭火看舊詩集。
她已經出了月子，身子恢複了大半，隻是太醫說雙胎耗損太過，仍需仔細將養，蕭隨走過去，在她身側坐下，他沒有提刺客的事。
“滿兒，朕讓陸七加派了人手，後殿會再添些侍衛，承昭和安樂身邊也會多幾個人跟著，你莫怕。”
趙棠兒放下書，她望著他。
“滿兒不怕，滿兒知道陛下會護著我們。”
蕭隨沒有說話，他隻是將她的手握得更緊些，良久。
“朕從前不懂，父皇臨終前一月，朕去禦書房請安，他拉著朕的手，說了很多話。”
趙棠兒靜靜聽著。
“他說，帝王可以有軟肋，但不能讓任何人知道你的軟肋在哪裡，他說朕太不會藏，他說他這輩子藏了一輩子，把他真正在意的人都藏得很好，朕那時不明白，朕想，滿兒是朕的妻子，是朕要共度一生的人。朕為什麼要藏？如今朕明白了，他不是讓朕藏起你，他是讓朕護住你，讓任何人都不敢動你。”
趙棠兒望著他，她輕輕反握住他的手。
“陛下做到了，滿兒很安全，承昭和安樂也很安全。”
蕭隨低下頭。
“還不夠，朕要讓他們知道，動你，動孩子，代價是他們付不起的。”
2.
三月，江南織造局案結。
薛氏一族，主犯斬立決，從犯流放三千裡，家產抄沒，三代不得入仕，涉案的另外七名官員，三人斬監候，四人革職流放。
聖旨下達那日，滿朝噤聲，沒有人敢求情，他們忽然想起來，這位陛下從不濫殺，可他也不是不會殺，他不動手，隻是不想，不是不能。
那些從前輕視他、以為他軟弱可欺的人，都在抄家的官兵踏破門檻的那一刻，終於明白了這個道理，可惜太遲了。
3.
三月末，叛亂的消息從京郊傳來。
薛家餘孽與幾個被流放的世家子弟勾結，在京郊集結了二百餘人，打著“清君側”的旗號，趁夜攻打皇城西門。
陸七帶著禁軍守在西華門外，一個時辰便將叛軍全數拿下，蕭隨甚至沒有出乾清宮。
他隻說了一句話：“按律處置。”
從始至終，他臉上沒有任何波瀾，就像有人來報今日早膳是紅豆粥還是蓮子羹，趙棠兒站在屏風後，聽著他平靜地吩咐陸七如何善後。
她忽然覺得，他變了很多，從前的蕭隨，是冰封千尺的深潭，如今那潭冰化了，露出底下的水。可那水也不是溫吞的，那水能載舟，也能覆舟。他學會了怎麼用帝王該用的手段，學會了怎麼把利刃藏在鞘中，隻在不露痕跡時拔出，學會了怎麼保護他真正在意的人。
可這一切，都是他一個人扛著，她幫不上任何忙，她隻是那個需要被保護的人。
那夜，蕭隨批完折子回到後殿，趙棠兒還沒睡，她靠在窗邊，望著窗外那株光禿禿的海棠，蕭隨走過去。
“怎麼還不睡。”
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趙棠兒沒有回頭。
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