抬手將三隻注了水的茶盞並排置齊：“你方才所說的減稅也好，提價也罷，究其根本，不過是將這一盞水在三盞之間來回挪移。縱使政令推行無阻，所能做的極致，亦隻是守住這一盞之量。”她的指尖輕點，“若想令天下百姓餐餐皆食精米白麵，終究是勉強了。故而隻思量如何讓百姓手中之糧少流出幾分，雖有其用，卻終究有限。”
她執起案邊茶壺，將三隻茶盞逐一注滿：“隻知節流終有儘時，更須思量開源之道。若百姓倉廩豐實，縱使納完稅賦，換罷日用，餘糧仍足以撐起三餐細米白麵，方是長久之計。”
七皇子眸光驟亮，身子不由坐直了幾分：“請教母親，這開源之道……該從何處著手？”
崔琇笑意溫煦：“你親手栽種過菜蔬，不妨說說看，要如何做才能讓蔬果滿園？”
七皇子凝神思索片刻，答道：“其一在順天時，播種當依節氣而行；其二在養地力，須常鬆土沃肥；其三在擇良種，唯飽滿堅實者方能成材；其四在勤照看，栽下後水不可缺，肥不可短。”
崔琇讚許地頷首：“你觀察得很是仔細。說到順應天時，經年的老農早已諳熟於心，況且時節流轉也非人力所能左右。宮中暖房雖可在寒冬培育菜蔬，然其耗費之巨，絕非尋常百姓所能承擔。故而‘天時’一道，暫且無法可想。”
“再說這地力，膏腴之地產量自豐，貧瘠之地收成難免微薄。不過說到底，百姓手中田畝愈廣，所獲穀糧便能愈多。”
七皇子皺了皺眉：“可兒子聽大哥提及，如今良田多在世家之手。百姓想要耕種，唯有租佃一途，歲末除去朝廷稅賦，還須繳納田租。”
十皇子在一旁聽了半晌，忽然開口道：“那便將田地自世家手中取回，再分給百姓耕作不就好了？”
崔琇瞧了他一眼，笑道：“道理是這個道理。可要取多少、如何取，卻又是另一番學問了。譬如此刻若有人要拿走你的東西，你可願輕易放手？”
十皇子強辯道：“可普天之下莫非王土，這天下都是父皇的，他要將土地收回，難道還有人敢不從麼？”
崔琇輕輕擰了擰他的小臉：“這天下雖是你父皇的不錯，可你父皇一人怎能治理這萬裡江山？他亦需倚仗朝堂群臣。若他們執意不從，縱是君王也無可奈何。便如你是咱們昭寧宮的小主子，若強奪了宮人賴以活命的根本，日後誰還肯真心為你奔走？”
前朝的大臣們，多少都與世家瓜葛著，但凡損害到世家利益的政令，自然也就寸步難行。這也是為什麼魏曄要推行科舉，從寒門取士的緣由了。待得朝堂之上儘是他親手提拔的臣子，再行變革，阻力便會小得多。
十皇子沉默了下來。
崔琇繼續道：“再說回這農事。這第三樣關乎收成的，便是種子。百姓手中的種子愈是優良，豐收的指望便愈大。如何令種子變好，其中也有學問。此外，還可從他處引種。若能尋得些不挑地力又豐產易活的作物，百姓便能多添幾分收成。”
七皇子若有所思：“外祖母進宮時帶給母親的那些海外奇物……莫非就是母親想尋的良種？”
每逢年節，馮氏入宮總要在昭寧宮坐一坐，常是大包小裹地帶不少物什。便是平日裡，也偶爾叫人遞東西進來。七皇子曾撞見過兩回，馮氏拿出些他從沒見過的稀罕物，說是範家海船從外洋帶回的新奇吃食。
隻是那些物件，母親多半略看一眼便叫人扔了。唯獨去年送來的一樣，七皇子記得分明，母親當時很高興，拉著外祖母問了許久。
崔琇未料他竟能聯想到此處，眸中訝色一轉，隨即頷首：“確是如此。不過謀事貴密，此事眼下尚在摸索中，你們萬不可向外提及，便是你們父皇也不成。否則消息走漏，若最終不成，母親所失的便不止是顏麵了。”
生在這宮闈之中，雖然他們尚且年幼，但早日看清世情反是幸事。崔琇便將許多事一點點剖給他們聽，兩個孩子也知輕重，母親叮囑不可外傳的，便都牢牢壓在心底。
如此，總好過他們在不經意間漏出去。
此事除崔家幾人知曉，旁人至今隻當她是一時興起貪戀口腹。每逢年節，各府夫人進宮問安時，還常有人特意尋些新奇吃食獻到她跟前。
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