已經忘了是什麼時候放進來的。金屬很冷，很沉，上麵的花紋已經被磨損得模糊不清了。她把扳指攥在手心裡，感覺到它的棱角壓進自己的肉裡。
“我同樣在擔憂，自己無法成為那個人們期冀中的人。那個能夠劈開天災的英雄，那個能夠團結人民的君主……我要怎麼才能做到？我要怎麼才能回應那些……如此沉重的期待？拆毀一座圍牆嗎？還是說服幾個貴族？向人們呼喊？還是用沉默展露威嚴？”
她抬起頭，望著那片暗紅色的天空。
“……我並不擅長這些。高文也從不教我這些——那頭金色的老獅子，除了馱著我去打架，從來沒教過我怎麼做國王。我的大部分時間都是在格拉斯哥幫裡度過的。我所了解的，隻是揍翻鬨事的酒鬼，或者帶著朋友們逃脫警察的追捕。在羅德島，我學了些東西，可是這還是無法幫助我明白該如何行動。我原以為……我回來了就能了解。可是，當摩根領著那些市民，稱我為‘殿下’的時候……我還是什麼都說不出來。我不知道該怎麼辦。我很慶幸，那隻是個暫時安撫大家的把戲。可我如果真的正走在這條路上呢？我一開始隻是，沒有辦法對這些痛苦的人視而不見罷了。”
阿米婭看著她。她的眼睛裡有一種東西——不是同情，不是安慰，而是一種更深的、更安靜的、像是水一樣的東西。
“……推進之王小姐，也許這就夠了。特蕾西婭小姐曾告訴我，‘魔王’不是一項職責。我……也隻是不願意轉過身去而已。”
推進之王沒有說話。她把那枚扳指放回口袋裡——也許是還給摩根，也許是留在自己這裡。她不知道。她隻知道，有些東西一旦攥在手心裡，就再也放不回去了。
她把手指重新搭在諸王之息的劍柄上。
劍還是冷的，硬的，什麼都不回應她。
但阿米婭的手指在不經意間碰到了她的——很輕，像一片落葉。
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她們誰都沒有縮回手。
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日落街酒店。大廳。
同一時間，酒店的空氣比拳館更沉重——不是因為絕望，而是因為對峙。灰禮帽站在吊燈下麵，仰頭望著那些蒙塵的水晶。他的影子在地上拖得很長很長，像一個沉默的、無聲的問號。博士站在他對麵，阿米婭不在，伊內絲也不在。房間裡隻有他們兩個人——或者說，隻有他們兩個“人”。灰禮帽身後的黑暗中還站著幾個沉默的身影，但那些人不說話，也不動，更像是家具的一部分。
“羅德島的博士，”灰禮帽說，“你喜歡自己的這份工作嗎？”
博士沉默了片刻。
“喜歡。”他說。
灰禮帽沒有接話。他低下頭，看著自己的靴子尖。那靴子擦得很亮，亮得不像是屬於一個在廢墟間奔走的人。
“看來，你自認為在做一些有意義的事情。”
博士沒有接話。
“這是一個需要長久思考才能給出答案的問題嗎？”灰禮帽問。
博士的嘴唇動了一下。
“不喜歡。”
“哈。”灰禮帽的聲音裡帶著一種奇怪的、半真半假的欣慰，“你有比眼前事業更遠大的野心。”
他在博士對麵的椅子上坐下來，兩隻手放在膝蓋上，姿態放鬆得像一個在午後花園裡喝茶的閒人。但他的眼睛沒有放鬆——那雙眼睛一直在看，一直在讀，一直從不放過任何一個人的任何一個細節。那是一雙屬於獵手的眼睛，無論身體如何放鬆，眼睛永遠不會放鬆。
“無論如何，我實在說不上喜歡我的這份工作。沒有人天生熱愛勾心鬥角，我也一樣。如果有可能，我會靠自己貴族的名頭，在哪個偏僻的郡裡置上一大片土地，在壁爐前虛度一個又一個下午。最好再養隻小牙獸，每天在莊園後麵的林子裡散散步，思考些文學與詩歌之類的問題。說來慚愧，我是個蹩腳的詩人——《倫蒂尼姆日報》的文學副刊上偶爾會登載幾首我的習作。”
他扶了扶帽子，動作裡帶著一種罕見的、幾乎是羞赧的東西。那笑意在臉上停留了片刻，像一抹從烏雲縫隙中漏出的、轉瞬即逝的日光。評論家們不以為意，他卻樂在其中。
“但是，我們都知道，那難以成為真正的生活。理想總難以成為真正的生活。我們被拋到了這個時代當中，就隻能以這個時代所教育我們的方式行動。”
他的聲音忽然變得很輕。
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