尖凝聚，像一團安靜的、不動聲色的暗影。
灰禮帽沒有後退。
“黑色的法術……和那份新情報上說的一樣。你們隱瞞得很不錯，羅德島。這一位卡特斯居然是薩卡茲的魔王。”
他轉向他的同伴。聲音裡帶著一種冷冰冰的、像是被辜負了信任的失望。
“很有意思……這或許確實是需要你才能解決的問題。詩人，沒能發現這一點也是你工作上的失職。”
詩人的嘴唇動了一下。他想說什麼，但最終隻是低下了頭。帽簷下的陰影遮住了他的臉，但遮不住他攥緊衣角的手指——指節泛白。
“……公爵閣下希望我用什麼辦法補救？”
“在你和深池聊天的這段時間裡，我們已經確定了飛空艇船塢的位置。那裡……很棘手。但那份情報告訴我們，‘魔王’會有辦法處理的。”
他轉向阿米婭。
“那麼，小小的魔王，你會配合我們的行動，對吧？”
阿米婭看著他。他的臉藏在帽簷的陰影裡，看不清表情。但她不需要看清他的臉——她看清了他的手指。它們按在武器上，安靜地、一動不動地、像是雕塑的一部分。
“我拒絕。”她說。
灰禮帽沒有動怒。他隻是站在那裡，帽簷下的陰影遮住了他的眼睛。
“那個溫德米爾家的小姑娘呢？”他對詩人說，“別給自己找將功補過的機會了。飛空艇的技術是第一優先級。”
詩人點了點頭。他的身影消失在黑暗中。
阿米婭站在原地，看著那團火焰。她來，不是因為灰禮帽的命令。而是因為，如果死魂靈真的在那裡——如果特蕾西婭也在那裡——她就不能不來。
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數小時後。飛空艇船塢外。
巨大的地下船塢隱藏在諾伯特區邊緣的一座廢棄工廠下麵。從地麵上看，這裡隻是一片被炸毀了一半的鋼筋混凝土框架，和諾伯特區其他任何一座廢墟沒有任何區別。但在地下三十米的地方，薩卡茲最強大的武器正在蘇醒。
阿米婭站在船塢的邊緣，望著那艘正在緩慢升空的巨艦。飛空艇的陰影覆蓋了整個船塢，將那些巨大的鋼架、起重機、尚未拆除的腳手架全部吞沒在黑暗中。
“這就是……飛空艇。”她的聲音很輕，輕得像在確認一個她一直不願意麵對的真相。
灰禮帽站在她身後，手按在武器上。他的同伴——詩人——已經消失了。也許他還在黑暗中，也許他已經離開了。阿米婭不知道，也不在乎。
“我們所有的潛入計劃都失敗了。靠近的人就像憑空消失了一樣。”灰禮帽的聲音裡帶著一種罕見的、幾乎是焦躁的東西，“這是某種薩卡茲巫術嗎，魔王？你應當知道該如何破解。”
阿米婭沒有回答。她的目光穿過飛空艇的陰影，落在那團更深的黑暗之上——不是船塢的暗處，不是燈光的死角，而是某種從飛空艇內部滲出來的、有自己意誌的東西。它在緩慢地蠕動，像一塊巨大的、正在呼吸的黑色傷口。
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她伸出手，試圖去觸碰它。
那口鐘在她的意識深處猛地敲響了。不是夢中的那種遙遠的聲音，而是一聲巨響，像有人把一座鑄鐵的鐘樓塞進了她的胸腔，然後用儘全力敲了下去。疼痛從她的指尖開始，沿著手臂向上蔓延，穿過肩膀，穿過鎖骨，在心臟的位置停了一下——不是停留，是爆炸。
她的膝蓋一軟，幾乎跪倒在地上。
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