方，越能找到完整而巨大的影子。可這裡……是不是有點太高了？”
她的身邊，一個年輕的薩卡茲雇傭兵——明椒——正被伊內絲扣著手腕，緊貼著牆壁站著。女孩的眼睛很大，帶著一種還沒有被戰爭完全磨去的稚氣。她的嘴唇在發抖，但她的手沒有——不是因為她不害怕，而是因為她還來不及害怕。
“……你能放開我了嗎？”明椒的聲音很小。
“不行，小姑娘。”伊內絲沒有看她，“別想著給自己找麻煩。這艘船太大了。如果一個可愛的女孩願意幫我望望風，盯著那些不知道會從哪個走廊裡冒出來的士兵，我會很開心的。”
明椒沉默了片刻，目光在伊內絲的臉上停留了很久。那張臉上沒有麵具，沒有偽裝——角是磨過的，磨成了薩卡茲的形狀。
“你也是個自認為是維多利亞人的薩卡茲嗎？”
“不。我是卡茲戴爾的薩卡茲。”
“我不明白……卡茲戴爾的薩卡茲？那你為什麼要……”明椒的聲音裡帶著一種真誠的、沒有經過任何思考的好奇，“你不為曼弗雷德將軍他們和軍事委員會效力嗎？”
“我隻為我自己效力。”伊內絲的目光從窗外收回來，落在明椒臉上，“這艘船正在駛向哪裡？”
“……我不知道。我真的不知道！”明椒的聲音大了一些，但那大不是因為憤怒，而是因為一種小孩子被人問到答不上來的問題時，才會有的那種委屈。
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“你在這艘船上擔任什麼職位？”
“呃……薩卡茲雇傭兵？”
伊內絲看著她。她的製服很乾淨，武器保養得很好，手指上沒有老繭——那不是握刀的痕跡。一個從來沒殺過人的薩卡茲雇傭兵。
“哼。一個從來沒殺過人的薩卡茲雇傭兵。你甚至連怎麼在被人劫持的時候，悄悄拔出自己的武器都不會。曼弗雷德打算在這裡乾什麼？開幼兒園嗎？”
明椒低著頭，盯著自己的腳尖。她穿著一雙舊軍靴，靴頭已經被磨花了，鞋帶係得歪歪扭扭。
“曼弗雷德將軍說，他要讓我學會什麼是戰爭。”
“那麼你學會了嗎？”
“……就是一些人殺死另一些人。”
“恭喜，我們的意見一致。”伊內絲又轉過頭去看窗外了。光線在她的側臉上勾勒出一道鋒利的輪廓，像一個被時間打磨過的、不肯妥協的問號。
“將軍說，因為這艘船是死魂靈的軀體。”
“嘖，死魂靈，怪不得。”伊內絲的聲音忽然低了下去，“怪不得阿斯卡綸在那時那麼痛苦——好在有他們吸引注意。”
她的目光一直沒有離開窗外。飛空艇在升高，雲層在下方鋪展開來，像一張無邊無際的、灰色的絨毯。遠處的地平線上，有幾艘高速戰艦在緩慢移動。它們很小，小得像玩具。
“這艘船還在升高。行駛的方向……不是戰場——這艘船在返回倫蒂尼姆。你們的船從倫蒂尼姆出發，朝公爵的軍艦開了一炮，在諾伯特區停了幾天。現在公爵們的戰艦快到了，你們就又要回去了？”她嘴角動了一下，“看來我要改改對曼弗雷德的印象了。他現在不光熱衷於帶孩子，還開始喜歡郊遊了？”
明椒張了張嘴，又閉上了。
“行了，你什麼都不知道。你叫什麼名字？”
“明椒。”
“原來你就是明椒。我在報告裡看到過你的名字——你放了那些十一號軍工廠的工人們，被曼弗雷德逮了個正著。”
明椒沒有否認。
“……這對於一個薩卡茲雇傭兵來說，是不是……不怎麼光榮？”
“對於一個薩卡茲雇傭兵來說，光榮最可恥。”
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