到死亡的那種注視。
“……晚安，戈爾丁。”
戈爾丁閉上了眼睛。
教室裡恢複了寂靜。那些空蕩蕩的課桌在午後的光線中投下整齊的陰影，像是某種永遠不會被填滿的等待。
變形者從椅子上站起來，向後退了一步。它沒有再看戈爾丁一眼。
走出教室的時候，它把門輕輕帶上了。
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同一時間。諾伯特區邊緣的一條巷子裡。
貝爾德靠在一堵牆上，緩緩坐了下來。背後的牆上留下了一道長長的、暗紅色的血痕。她的手已經開始麻木了，她試著握起拳頭，但不太成功。那幾根手指像是不屬於她了，像是別人身上的零件被錯裝在了她的手上。
“哈。”她發出了一聲短促的、沒有意義的聲音。
“嘖……死確實比我想象的還要疼一些。起碼比在下巴上挨上漢娜一拳要疼。”貝爾德想起因陀羅的拳頭——那個永遠不知道輕重的家夥，每一次揮拳都像是在砸一堵牆。她們剛認識的那幾年，她在和因陀羅對練的時候，沒少被她揍得鼻青臉腫。
但她從來沒有像現在這樣疼過。
她轉過頭，身側不遠處躺著一具乾癟的屍體，看樣子已經死了有些日子了。那具屍體蜷縮在牆角，身上蓋著一件破舊的外套，像一隻在暴風雨中被從巢裡吹落的雛鳥、再也飛不起來的那種。貝爾德盯著那張瘦削的、胡子拉碴的臉看了很久。
她突然發現，這具屍體有些麵熟。
“‘下個院士’先生，”她說，“原來你在這裡。”
那位膽怯的市民——那個自稱有朝一日會成為皇家科學院院士的紋章學家——麵前躺著一個肉罐頭，已經被吃得乾乾淨淨。罐頭鐵皮上的標簽已經褪色了，看不清上麵寫的是什麼。他大概是在罐頭裡找到了最後一口食物，在饑餓被短暫地滿足之後，在不知道還會不會再來的下一次饑餓之前，拿起了一支筆。
貝爾德眨了眨眼睛。她發現這個人的身側有些奇怪的東西——從牆上到地上，一些黑色的曲線。是文字，是一些圖樣。她用那把蝴蝶刀的刀刃抵著自己的手掌，撐起了最後一點力氣，向那些文字的方向挪了挪。
一支破爛的炭筆掉在地上。那支筆很舊，筆尖已經磨禿了，筆杆上纏著幾圈發黑的膠布。遠不及他的寶貝鋼筆體麵。貝爾德摸了摸自己的口袋——那支屬於紋章學家的裝飾精美的鋼筆還在她手邊。可惜麥克拉倫沒認真讀這支華麗鋼筆最後寫下的那些文字。
她開始辨認那些細小的字跡。她笑了，忍不住咳嗽了起來。咳嗽的時候，傷口又裂開了一點，血從繃帶下麵滲出來。她沒有低頭去檢查傷口。
“一篇申請皇家科學院院士頭銜的紋章學論文？”她說，“先生，你最後寫下的就是這些東西？這毫無用處。”
她跳過牆上那些大段大段讓人不明就裡的考證與闡釋。這篇論文沒有結尾——一片空白之後，這位先生憤怒地寫道，自己忘記了某些重要資料的內容。他應該是絕望了。停了好一會兒，筆跡淡了幾分。
在某個時刻，這位膽怯的市民開始書寫起自己的願望。
“我希望《阿什沃思家族考》馬上出現在我的手邊。”——那本書他查了三年，一直沒有找到完整版。
“我希望編輯們真正明白我工作的意義，並同意提高我的稿費。”——他的稿費少得可憐，少到連在酒館裡喝一杯麥酒都要猶豫。
“我希望老師別生我的氣，那些隻是學術爭論，我仍然尊敬他。”——他和導師因為一個紋章歸屬的問題吵翻了，已經三年沒有說過話。
“好吧，如果有機會，我願意放棄學術爭論，再喝一次他泡的茶。”
“我還是很餓，想吃街角的那家炸鱗肉。”
“我希望簡沒有忘了我，我愛她，我仍像分開前一樣愛她。”——簡是他以前的戀人，她不喜歡他整天埋在書堆裡。
“我是個混蛋，我希望拳館的那些孩子沒事。”
“我想喝三百萬桶威士忌。”
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