第七章飛越煙火
倫蒂尼姆城內，一間廢棄的教室裡。
光線很柔和，透過落滿灰塵的玻璃窗，在地板上投下一片模糊的、邊緣不清的光斑。那些光斑落在空蕩蕩的課桌上，落在黑板上沒有被擦乾淨的粉筆字跡上，落在牆角那盆早已枯死的綠植上。一切都很安靜，安靜得像一間被時間遺忘了的房間。
戈爾丁坐在講台旁邊的那把舊椅子上，雙手放在膝蓋上，背挺得很直。變形者集群站在她對麵，此刻化成了她的模樣——同樣的深色外套，同樣的灰白頭發，同樣的在眼角處堆積了太多憂慮的皺紋。兩個一模一樣的人坐在同一間教室裡。
變形者集群——薩卡茲最古老的王庭之主，從薩卡茲還未獲得如今模樣之時便行走於大地之上的存在。它可以變化為任何人，可以同時出現在無數個地方，因為它由無數個分身組成。萬千碎片，同一意誌。此刻出現在戈爾丁麵前的，隻是它的萬千碎片之一。
“感謝你，變形者，”戈爾丁說，“你答應了我的懇求。”
變形者歪了歪頭。那張和戈爾丁一模一樣的臉上，露出了一種戈爾丁自己從未在鏡子裡見過的、近乎困惑的表情。“這不是什麼棘手的願望。很巧，我們剛從一些更討厭的事情中騰出手來。”
它的目光掃過教室裡的每一張課桌、每一把椅子、每一塊被粉筆灰染白的地板。
“教室，你最終還是邀請我們來到了這裡。合情合理，戈爾丁——你畢竟是一位老師。你始終都是這麼認為的。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
戈爾丁低下頭，看著自己放在膝蓋上的手。那雙手曾經在黑板上寫過字，曾經在學生的作業本上批過優，曾經在深夜裡握著一封永遠沒有寄出的信。那些手並不老，但她看著它們的時候，像是在看別人的手。
“我想，我今天會死在這裡。”她說。
變形者沒有露出驚訝的表情。它隻是安靜地站在那裡，像一個等待了太久、終於等到答案的人——那答案不是它想要的，但它還是接了過去。
“你還是做了這個決定。萊托會傷心的。”
“我必須要這麼做。”
“你為什麼如此糾結於這一點？”
戈爾丁沉默了片刻。窗外的光線在緩慢地移動，像一隻看不見的手在翻一本永遠翻不完的書。
“是啊，我為什麼如此糾結於這一點？”她終於開口，聲音很輕，“我放不下孩子們。我擔心他們在這個時代中會找不到自己的去向。我放不下茉莉——她是個好姑娘，但她不明白如何保護自己。當然，還有海蒂……但我辜負了她。我隻願她不要怨恨我。這大概很難吧——那麼多人因我而死。我該承受這種怨恨。”
變形者靜靜聽完了這些話。那張克隆了戈爾丁的臉上，表情慢慢地變了——不是變成另一種表情，而是變得更淡、更遠、更像是一層被風吹薄了的冰。
“戈爾丁，你知道，這種死亡無法改變任何事。說實話，這讓我們困惑。在我們經曆的漫長時光中，擁抱死亡的人並不鮮見，可每次目睹我們仍然會感到不解。我們熟悉這些詞彙——‘犧牲’‘懺悔’‘愧疚’，也許還有別的。最後的結局總是通向死亡。很抱歉，在我們看來，這十分徒勞。死亡沒什麼意義，不值得迷戀。”
戈爾丁抬起頭，看著變形者。
“死了就是死了而已。我知道，變形者，我很明白你說的這些話。如果我想彌補那些死去的自救軍戰士，更好的選擇或許是繼續活下去，照顧那些受到了傷害的家庭，為他們儘一份力。可是，我知道，我沒法做到。我沒辦法麵對……我很害怕。”
“甚至死亡都比這種恐懼要輕鬆嗎？”
“也許。我一直在後退……我以為隻要避讓開那些浪潮，我就仍能保住我的生活。可是退到哪一步我們才會承認舊的生活已經崩潰？退到哪一步才會承認舊的生活其實從未存在？我沒有辦法麵對這些。我寧願在還未徹底絕望之前死去。變形者——給我個騙自己的機會吧。”
變形者沒有說話。它的身體在那一瞬間微微顫動了一下——不是恐懼，不是悲傷，而是一種更古老的、更難以名狀的、像是岩石被風化了千年後終於裂開了一條縫時發出的聲音。
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