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“我花了十年，把它從一盤散沙，捏合成了一塊鐵板。”
“我以為它堅不可摧。”
他的聲音裡，帶著一絲自嘲。
蘇清晚沒有說話。她隻是靜靜地看著他的背影。
那背影，依舊挺拔，卻透著一股前所未有的孤寂。
“大帥。”周斂上前一步，“現在最要緊的，是穩住軍心。軍餉必須按時發。要不要……從您的私庫裡，先挪一部分出來？”
霍驍的私庫，是整個北地都知道的秘密。那是他霍家幾代人積攢下來的財富，也是他掌控二十萬驍騎軍的底氣所在。
“不夠。”霍驍搖了搖頭，“我的私庫，能填上軍餉的窟窿，但填不上整個北地的窟窿。”
“擠兌的風潮一旦形成，就是個無底洞。今天填上一百萬，明天就會有兩百萬的缺口。”
“除非，有一樣東西。”
“什麼？”周斂問。
霍驍轉過身，目光再次落在了蘇清晚身上。
“信心。”
他說。
“當所有人都相信，錢莊不會倒，銀元還在的時候，這場風暴，自然就停了。”
“可現在，沒人信。”周斂的聲音裡透著無力。
“是啊，”霍驍的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“沒人信。”
他一步步向蘇清晚走來。
軍靴踩在光潔的地板上，發出沉悶的、富有節奏的聲響。
每一步，都像是踩在蘇清晚的心上。
他走到她麵前，停下。
高大的身影將她完全籠罩，投下一片令人窒息的陰影。
他俯下身，那隻沒有受傷的左手，輕輕抬起了她的下巴。
他的指尖冰冷，帶著淡淡的煙草味。
“蘇清晚。”他看著她的眼睛，一字一句地問，“你在索邦，學的不是文學和藝術，對不對？”
蘇清晚的心臟漏跳了一拍。
她看著他，看著他那雙仿佛能洞悉一切的眼睛。
她沒有回答。
“我在巴黎的時候，聽過一個詞。”霍驍的聲音更低了，帶著一種危險的蠱惑，“叫‘經濟學’。”
“他們說，那是一種可以駕馭金錢的巫術。”
“你……”他湊得更近了，灼熱的呼吸噴在她的臉上，“會這種巫術嗎？”
蘇清晚的身體微微發抖。
她知道，她不能再裝下去了。
在這個男人麵前，她所有的偽裝，都顯得那麼可笑。
她看著他，許久，才緩緩地點了點頭。
霍驍的眼睛亮了。
那是一種餓狼看到獵物時才會有的光芒，充滿了侵略性和占有欲。
“很好。”他鬆開了她的下巴，直起身。
“我現在，需要你的‘巫術’。”
“我需要你，讓整個北地的人，重新相信我。”
“相信督軍府。”
“辦得到嗎？”
蘇清晚沒有立刻回答。
她站起身，走到那張巨大的沙盤前。
她看著上麵那些密密麻麻的小旗子，看著這座由霍驍一手建立起來的、搖搖欲墜的權力王國。
“辦得到。”她終於開口，聲音清冷，而又堅定。
“但是，我有一個條件。”
霍驍的眉頭微微蹙起。
“說。”
“從今天起，”蘇清晚轉過身，迎上他的目光，“在這間作戰室裡，我不是你的附庸，不是你的囚犯，也不是你需要保護的金絲雀。”
她的目光掃過那些神色複雜的將領留下的茶杯，掃過那堆積如山的文件，最後，落回到霍驍的臉上。
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