目光迅速掃過一行行墨跡，碧凝指尖飛快地掠過白色紙張，她的心愈看愈沉。怎麼會一點線索都沒有呢？她望一眼牆上掛鐘，算著時間不短了，將桌案上的東西回歸原位，她必須趕在喬舒易回來之前清理掉自己留下的痕跡。
桌案陳設恢複如初，連鋼筆和紙頁的角度都不曾更改。碧凝將門上鎖扣打開，才坐到小羊皮沙發上，心中一陣煩悶，她端起瓷白透亮的杯盞，半杯茗茶一飲而儘。
不多時，喬舒易西裝革履的身影出現在門口，手裡拿著火漆印封口的信封，封口已開：“碧凝，我晚些時候還有公務，今天恐怕不能陪你了。”他走到碧凝身側坐下，眼底閃過一絲愧疚。
“不妨事，公務要緊。這信是東瀛寄來的嗎？”碧凝瞥見那白信封上的郵票，海浪的紋路色彩有些熟悉，與晴子所贈人偶匣上裹著的緞布相仿。
喬舒易把信封折了放入衣袋，向人道：“沒什麼，芥川博士與我閒話家常而已。”他眼眸閃爍，複又如常望向她，“碧凝，我待會兒要出去一趟，你在這裡怕也乏味，早些回去吧，我過兩日休假去找你。”
碧凝將一切看在眼裡，喬舒易沒有說實話，他在隱瞞些什麼。他連說謊都不會，神色的細微變化已經足夠出賣了他。而方才的回答裡，已經印證了那封信的來曆，它穿越遠洋而來，始自東瀛。那麼它真的隻是閒話家常嗎？又或者，它的主人會否並不是芥川博士呢？
可是今日，她勢必不會等到答案了。
碧凝回到姚公館時約莫六點，正是晚餐時間。雕花鐵門並未合上，她循著明暖的燈火，越過石徑撲麵而來的寒意。她低落的心緒，在這一刻才微微鬆動。如同一個洞穴裡摸索著前進的旅人，終於看到一絲光亮，從岩石縫隙裡倏忽而來。
她按下一串數字推開門，將腦海中糾纏如藤蔓的困惑暫時抹去。可是那明亮的燈光裡，卻空曠得沒有一絲人氣。大廳裡落地鐘聲響起，回音悠蕩。
往日這個時候，喬姨必定已經和陳媽準備好晚飯，可是釉彩纏枝的餐盤空著，碧凝低喚幾聲，亦無人應答。
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她踱著步子，尋了一圈卻不見人影。過了好一會兒，芳穗從外間進來，卻是一早被打發出去買東西，也是一臉困惑，不知什麼情由。
碧凝努力回憶著，喬姨不曾說過任何關於今日外出的事。而原本該待在公館裡熟悉書本以備開年入學的之硯，亦不見蹤跡。
一陣急促的腳步聲傳來，曉薇喘著氣出現在大廳裡，雖是冬日，她麵上緋紅一片，沁下汗來：“小姐，你可算是回來了。”她俯著身子，因之前跑得太急，話音斷斷續續。
“發生什麼事了?”碧凝轉過身走向曉薇，遠山愁聚。
“夫人、夫人她……”曉薇伸手撫了撫胸口，接著道，“她突然昏倒了，送到了慈安醫院，少爺和陳媽正陪著。”
“通知父親了嗎?”碧凝心下焦慮，仍保持著最後的理智。
曉薇搖了搖頭：“還沒來得及，現下夫人正在急救室裡，陳媽讓我回來等你。”
碧凝迅速撥下民豐銀行的電話，請人轉接。可對方的回複卻是，行長下午另有行程，並不在。來不及猶豫，碧凝叫上曉薇，往慈安醫院趕。
碧凝一貫厭惡那彌漫在空氣裡的消毒水味道，走廊裡每一寸白色都空洞無物。鞋跟與大理石地麵碰撞的聲響仿佛敲在她心上，每一下都膽戰心驚。
急救室外，姚之硯倚在牆邊，雙目緊緊地盯著那白漆鐵門之上懸著的紅色指示燈。陳媽圍裙都沒有解下，雙手握拳來回踱步。
“姐，你來了。”姚之硯聽到聲響側首，語調有些顫抖，“喬姨，她不會有事吧?”少年第一次逢此大事，眼底是顯而易見的慌亂。
碧凝並不知道喬姨的具體情況，但還是輕輕拍了拍之硯的肩，安撫著他的情緒：“不會有事的。”
她的心裡卻是沒有一點底。
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