夜闌人靜,輾轉反側。記憶在如此時刻翻湧而來,須臾間泛濫成一片汪洋。碧凝睜眼目睹黑夜的浩瀚無垠,不知何時才睡去。
陽光透過窗紗照進來,已近晌午。初春時節的日光並沒有多少暖意,卻是明晃晃地喚醒了她。索性今日周末,聖約翰例來不安排課業。
梳妝台前,碧凝對鏡而坐,映出眼底烏青的痕跡。她望著自己的麵容,突然覺得有些陌生。
要如何麵對舒易呢?一直避而不見是無濟於事的。可是縱使一切看得分明,她也無法對著那個曾搖落一地桂花的少年,決然地說出口。
那些說辭在她心中一次次盤旋,像一條吐著信子的蛇,纏繞得她心悸,表麵是刺骨的涼。
碧凝敷上些薄粉,遮住麵容的憔悴。蘇繡旗袍上芍藥盛放,絲線紋理栩栩如生。她努力將腦海中的冗雜迷茫隱去,眼下還有更重要的事情等著要去解決。
昨日夜間民豐銀行的經理打來電話,霍華德先生與一家洋行之間因債券逾期鬨得很不愉快。風聲已經傳出來,他將在滬上擇定新的合作夥伴,這對民豐而言是一個極大的機遇。
約定的時間是午後兩點,姚碧凝簡單用過餐,決定給霍華德準備一份禮物。
她從金絲絨靠椅上站起身來,環視一周卻未見人,啟唇道:“曉薇?”
“曉薇方才和陳媽去買東西了。”蘭雙擱下手中杯盞,一雙杏眸很是水靈,“小姐有什麼事我來吧。”
姚碧凝頷首,帶人往儲藏室裡去。蘭雙畢竟才到姚公館不久,頭一回進來,見整齊排列的錦匣,光是那外裹的緞子便令她目不暇接,讚歎不已:“這麼好的布料,就是剝下來做成衣裳也肯定好看。”
“匣子都是一早製好的,做衣裳自有別的料子。隻要你用著心,姚公館不會虧待你。”碧凝站在木架之間,抬手向人道,“你且去那邊,我記得有對瑪瑙迦南香木手鐲,咱們把它找出來。”
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蘭雙點頭應了,隻啟開一個錦匣,便被裡頭一片璀璨迷了眼。那出自藏南的曼陀羅法器上鑲嵌著各色寶石,端的是無邊光華。她愣神許久,才合上匣子,又接著往下看。
姚碧凝好一番尋,才找到那小巧的檀木匣子,刻著蓮花紋路。裡頭青綢鋪底,正是那匠心獨運的珍品。
直到碧凝一聲輕喚,蘭雙才回過神來,合上儲藏室的門。那厚重的鐵門隔絕了蘭雙回顧的視線,她想起方才所見的一切,心裡有些空落落的。
司機今日休假,碧凝踩著一雙羊皮高跟鞋,走在青石板的巷道。
迎春窄長的枝條已經點綴上綠意,鮮嫩的葉芽生長出來。碧凝望著它們,這隱然的豐茂,卻也難以生出喜悅的情緒。
及至街口,碧凝伸手攔下一輛黃包車,報了民豐銀行。她考慮著之後要如何應付霍華德,一路車水馬龍過耳不聞,沉浸在思索之中,直到車夫忽然止住腳步。
前麵有議論聲傳來,圍上了一圈人群。此處已是公共租界,長衫西服交織,各種語言嘈雜著交彙在一起。碧凝蹙眉,此時她不願意多關注旁的事情。
車夫往旁邊繞開人群,姚碧凝卻不經意一眼瞥見了觸目驚心的一幕。
她的視線,穿過麵前交疊人群的縫隙,恰巧望見了那地麵上臥倒的男子,一片血泊。
他的軟邊帽已經染得鮮紅,黃包車翻倒一旁,車轍也已經斷裂,窄邊的輪子風裡仍在打著轉兒。那男子的神情極為苦痛地扭作一團,有些猙獰,他一隻手臂努力地向上舉著,試圖有人能夠來幫他。
然而,他的舉動是徒勞的,沒有一個人上前。
當黃包車繞過人群的時候,碧凝看見洋人眼底的戲謔。那些辮子長衫的人則麵容漠然或顯露驚恐,他們將手交疊在衣袖裡,緊抿著青紫的唇,儼然隻會做一個沉默的旁觀者。
“停車。”姚碧凝啟唇,她的嗓音清澈而堅定。
“民豐銀行還在前麵,您還得坐會兒。”車夫停下步子,回首向人解釋。
“不了,我就在這裡下去。”姚碧凝伸手一指那人群圍著的方向,“那裡有人被撞傷了。”
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