屋內的燈光很快熄滅,兩人分頭行動。
周勇立刻滑下樹,對同伴打了個手勢,一人繼續盯著那矮胖身影,他則悄然尾隨那掌櫃,返回春暉堂後院方向。
他必須確認,那些賬本和信是什麼,更重要的是,他得知道他們所謂的老地方是哪裡,以及他們上邊接頭的人到底是誰。
與此同時,跟蹤板車到碼頭的副手也傳回了消息。
那輛板車到了碼頭一處偏僻的貨棧,與等在那裡的一條小船接上了頭。
板車上的麻袋被搬上了船,船上的人,正是那兩個新來的雜役,還有春暉堂那個坐堂大夫。
他們很是著急,東西一搬完,船立刻就解纜,借著夜色,順流而下,看方向是往北邊去了。
副手留了人繼續沿河追蹤,自己則趕回來報信。
消息傳到謝韞儀這裡時,已是深夜。
她沒有睡,一直在書房等著。
燭光下,她的臉色有些蒼白,但眼睛卻亮得驚人。
“果然動了,而且動作不小,分水陸兩路撤離,還滅了口。”
謝韞儀的手指劃過桌麵上簡陋的示意圖,“他們慌張,但計劃周密,顯然不是臨時起意,而是早有預案。沈湛那邊有什麼動靜?”
“沈公子自打隨從回城後,便再未出客棧房門。但他的隨從半個時辰前又出去了一趟,去了城西一家當鋪,很快又回來了,行蹤有些詭秘,我們的人沒敢跟太近,怕被發現。”蘭香低聲回報。
“當鋪……”謝韞儀沉吟。
是去傳遞消息,還是交接物品?
沈家,在這局中,到底扮演了什麼角色?
是冷眼旁觀,是通風報信,還是……也插了一手?
“姑娘,現在怎麼辦?是等他們出城時截下,還是……”周勇請示。
人贓並獲,是最好的時機。
謝韞儀沉思片刻,搖了搖頭,眼中閃過一絲決斷:“不,現在抓了掌櫃和那些貨,最多是打掉春暉堂這個據點,坐實謝翰之的部分罪名,但動不了他們背後的人。而且,沈家那邊,意圖不明,現在動手,可能會打草驚蛇,讓沈家警覺,甚至讓那‘京城貴人’徹底隱藏起來。”
她抬起頭,看向周勇,語氣清晰而冷靜:“放他們走。”
“放走?”周勇一愣。
“對,放他們出城。”
謝韞儀站起身,走到窗邊,望著漆黑的夜空,“但不要真的放走。周校尉,你親自帶人,綴上陸路那批,尤其是那個掌櫃。不要驚動他們,遠遠跟著,看他們去哪裡彙合,見什麼人。水路那批,也派人遠遠吊著,看他們在哪裡靠岸,與何人接頭。記住,隻跟蹤,不接觸,儘可能摸清他們的上線和聯絡點。尤其是那個老地方,一定要查清楚。”
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“至於春暉堂……”謝韞儀轉過身,燭光在她眼中跳動,“等他們人走乾淨,立刻進去,仔細搜查,尤其是後院地窖和那口枯井。找到的屍體,妥善安置,查明身份,或許能問出些什麼。找到的賬本、信件,全部帶走,仔細查驗。但動作要快,要隱秘,做成是事後官府查抄的樣子。然後……”
她頓了頓,眼中閃過一絲冷光:“放一把火。不大不小,剛好把春暉堂燒個乾淨,但又不會波及鄰舍。天亮之前,我要看到春暉堂走水,意外失火,燒掉了所有可能涉案的東西。”
周勇倒吸一口涼氣,隨即明白過來。
這是要毀屍滅跡,同時也是切斷線索,讓春暉堂背後的人以為證據被毀,暫時安心,也為謝家可能的後續追查打掩護。而跟蹤撤離的人,則是放長線,釣更大的魚。
“屬下明白!這就去安排!”周勇不再遲疑,抱拳領命,匆匆離去。
書房內重歸寂靜。謝韞儀獨自立於窗前,夜風吹動她的發絲。
她算計了春暉堂,利用了沈湛,將計就計,反客為主。
三日後的深夜,陳郡城西碼頭下遊三十裡一處荒僻的河灣,蘆葦叢生,蟲鳴唧唧。
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