午日西移，刺眼的陽光照在奧柏倫親王的鎖甲和板甲上，鍍銅的甲麵泛著沉凝的赤光，將他包裹其中。橙紅色絲綢的披風與馬衣隨風輕擺，鈍頭騎槍塗著金漆，黃銅盾牌磨得一如「鏡盾」重生。他周身流光溢彩，宛若神話繪卷中走出的英雄騎士。
艾德慕觀遍了紅毒蛇連日來的每一場比試，卻從未見他如今天這般鮮麗奪目。與之相比，加爾斯·海塔爾簡直像個十足的凡夫俗子。
看台坐東朝西，賽道南北走向，按理說選手們都不會受到日光的影響。可閃耀的紅毒蛇仍晃得讓人睜不開眼。
赤毛黑鬃的沙地戰馬四蹄生風，奧柏倫·馬泰爾衝鋒起來仿佛一顆流星，長槍在他的手中化作金虹，無法直視，防不勝防。
金虹轟然撞上了加爾斯爵士，後者竟然失手刺空，被襯托得好似一坨破銅爛鐵，搖搖欲墜。
艾德慕抬頭望了望天色，不得不用手掌遮在額頭上。紅毒蛇參加比武以來，故意穿著過度拋光的盔甲，一旦遇上晴空烈日，效果便格外懾人。
金虹再度撞上了「灰鐵」加爾斯，後者也刺中了紅毒蛇，熠熠生輝的騎士爆出一團光暈，隨即又恢復了平靜，二人都沒有落馬。
接下來兩次交鋒，加爾斯·海塔爾隻命中了一次，準頭比他之前的賽事都要低。艾德慕看得分明，紅毒蛇身上任意一處都可以折射陽光乾擾對手，而且完全不影響自己的槍術動作。
奧柏倫·馬泰爾作為維斯特洛屈指可數的長槍高手，還使用盔甲反光的惑敵戰術，加爾斯爵士根本無力抵抗，撞斷了五根鈍化長槍後，他摔下馬背。
艾德慕瞥見看台高處的銀髮貴婦麵露不悅，人群的叫好聲中夾雜著幾個貴族老爺的噓聲，看紋章都是河灣地諸侯，似乎不齒於紅毒蛇的詐術。奔流城的少主暗自好笑，加爾斯·海塔爾固然槍術不如紅毒蛇，但紅毒蛇使些手段儘快解決對手，節省體力應對車輪戰，也無可厚非。
提利爾家族在比武中的壓軸王牌是藍道·塔利。紅毒蛇掀起麵甲透氣，暢飲夏日紅美酒，目送角陵伯爵進場。他氣定神閒的模樣，讓艾德慕想起那句俗話：「多恩壯士密如沙，唯此一人甲天下。」
兩人彼此點頭致意，再無言語，直接開戰。
場外的艾德慕目不轉睛，試圖看出紅毒蛇氣力不支的跡象或長槍技藝的破綻。
他很快就失望了，奧柏倫·馬泰爾的長槍操控並沒有隨著體力消耗而下滑，反倒在藍道·塔利的壓力下臻至巔峰。
鞍座上的紅毒蛇身形微微前傾，在衝擊的剎那，上身壓到幾乎貼在馬頸上，槍尖的攻擊範圍瞬間變大，又縮小了自己暴露在對手槍下的麵積。
紅毒蛇出槍的時機不過一霎，卻恰到好處，既不提前暴露落點，也不浪費肌肉發力，精準且凶猛。
運用長槍的種種細節，奧柏倫親王都做得巧妙絕倫，令艾德慕汗顏，自嘆弗如。
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有舊神賜福在，馬術是奔流城少主唯一能追平紅毒蛇的技藝了。
角陵伯爵的軍馬比沙地戰馬更雄壯，可他的槍術造詣不及紅毒蛇精妙，充其量隻比加爾斯·海塔爾稍強一籌，又被對手的絢麗甲光反射所擾。縱然他屢屢命中，不曾失誤，可槍尖總是被紅毒蛇的盾牌邊緣擋開，寸寸斷裂，力道儘卸，始終無法真正威脅對手。
光華燦爛的流星和金虹於賽道上競相飛馳，好似你追我趕，長槍碎片像光屑般炸開在藍道·塔利的鋼鐵板甲上，他綠底紅圖的戰袍都被撕成了破布條。
艾德慕沒想到奧柏倫·馬泰爾預備了如此多的金漆長槍。在第七回合，也是侍從米斯·曼伍笛遞上最後一根金漆長槍的回合，一聲爆響，角陵伯爵從馬上跌落，無力起身再戰。
於此，高庭比武大會的半決賽名單塵埃落定。四個截然不同的來處：多恩的奧柏倫·馬泰爾，高庭的維拉斯·提利爾，參天塔的亨佛利·海塔爾，還有從野豬林冒出來的自由騎手，霍德。
亨佛利·海塔爾是參天塔伯爵的幼子，也是維拉斯的舅舅，年齡比外甥大不了多少，武藝平平。艾德慕早已將他視作一路保送晉級的種子選手。
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