賽場上亂成一團。看台中央的高庭公爵乍然站起，幾乎是咆哮著下達命令。他身旁的銀髮貴婦人徑直衝下看台，另一位年長的貴婦則走到看台邊緣，手中揪著絲帕，兩眼出神。
奧柏倫親王指揮侍從們搬走死馬，提利爾家族的學士很快趕到，其他幾位頸戴白銀項鏈的別家學士也紛紛跑來，其中就有馬泰爾家族的學士。他們不敢貿然移動維拉斯，仔細查驗傷勢後，確認並無性命之憂，才將他挪上擔架。
馬圖斯·羅宛向艾德慕簡要講述了決賽的經過。
原來那隻是第一回合，紅毒蛇的騎槍擊中維拉斯的胸甲，維拉斯的腳沒踩準，纏在了馬鐙裡，從馬鞍上摔下時，便出現了艾德慕看到的那一幕，他被自己的坐騎壓住了。
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在另一個世界線中，維拉斯也是因為跟紅毒蛇比武而變成瘸子。艾德慕原以為這隻是一次小概率的意外，親身經歷這場比武大會後，他意識到，這更像是大概率下的必然。
即便提利爾家族操縱抽籤，讓維拉斯順利進入決賽，他也要不折不扣地打完七場騎槍對決。迎戰紅毒蛇之前，他經歷了四輪比武，紅毒蛇是強弩之末，維拉斯又何嘗不是呢。
艾德慕自詡天賦異稟，耐力超群，半決賽對上紅毒蛇時仍然心餘力絀。比他年齡大幾個月、又算不得強壯過人的維拉斯，決賽中筋疲力儘動作失誤，實在不足為奇。可騎槍競技風險極高，容不得半點差錯，一次失誤，輕則傷殘，重則喪命。
馬圖斯·羅宛也派出學士，跟著擔架上的維拉斯去了高庭城。這既是封臣對封君的尊重，亦是為了拿到高庭繼承人健康狀況的第一手消息。
觀眾人群慢慢散去，艾德慕顫顫巍巍地走下看台，金樹城伯爵安排四個士兵把他抬回了營地。
奔流城少主的晚餐是大麥濃湯，濃得把木勺插碗裡能立住，湯裡有鹹牛肉碎、胡蘿卜、洋蔥、蕪菁與馬鈴薯，他再次喝下大量加了蜂蜜和鹽的溫水。之後他尿進粗陶尿罐，尿液呈褐色。他低頭看了半晌，確認尿裡沒有血塊或絮狀物，便坐回床鋪。
忍著酸痛，艾德慕輕輕叩按了一遍幾處大肌肉群，尤其是左右後腰。沒有感覺到無法忍受的撕裂樣劇痛，身上也沒有噁心、發熱或頭暈眼花，他總算略微安心了。以維斯特洛的醫療技術，橫紋肌溶解和腎臟挫傷都很致命。
把守夜任務交代給波隆、羅索·布倫和西利歐，艾德慕換了身乾淨舒適的細亞麻襯衣，蒙上厚羊毛毯，倒頭呼呼大睡。
一覺睡到次日晌午，艾德慕起床撒尿，尿液清澈了不少，身上的酸痛緩解了許多，隻在肌肉發力時仍有痛感。他知道自己休養幾天就沒事了。
「你可真拚命，說大話挑釁紅毒蛇，我差點以為你會被打死。」波隆捧來一個大木盤，裡麵盛著幾片培根油煎麵包、一小堆涼拌菠菜、一碗豌豆湯和兩根羊肉香腸，又拎來一陶壺淡蜂蜜水。
嗅到食物的香氣，艾德慕腹中咕咕作響，他伸手抓向大木盤，端起碗喝湯，拿起麵包和香腸便大口吃起來。
西利歐·佛瑞爾跟著波隆進了帳篷，看看學生的恢復情況。他笑容欣慰：「你打得很好，特別是突襲紅毒蛇的那兩劍。你在騎士和水舞者之間嘗試走自己的路了，但還要加強訓練。」
艾德慕嘴裡塞滿了食物，嗚嗚了兩聲。他對自己挑戰紅毒蛇的表現頗為滿意，不僅迫使紅毒蛇拿出了全部實力，還在高強度的切磋中提煉了過往所學，不斷去蕪存菁。
羅索·布倫在帳篷外問：「霍德，你睡得怎麼樣了？羅宛大人讓你有空去一趟他的大帳。」
艾德慕不緊不慢地吃完早餐，簡單的梳洗一番，用柳樹枝刷了牙，穿上皮匠去汙上油過的牛皮夾克和舊皮靴，套上鎖甲，走出帳篷。
他來到金樹城伯爵的大帳。金樹城伯爵將一個雕花小木箱放在矮桌上，箱麵漆著一朵金色玫瑰。「恭喜你，霍德，你現在是此次高庭比武大會的季軍了，裡麵是季軍的獎勵，一百金龍。」
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