「選個倒黴蛋出來挨頓鞭子？」派崔克揶揄的語調換來了羅納德的怒瞪。
「是個辦法，不過不光彩。」「黑魚」爵士笑道。
「拔劍跟他們打一架。」馬柯叫道。
「他們人多勢眾，我們會輸，會流血，甚至有人會死，河間地會大亂。」艾德慕搖頭。「為了一場意氣之爭，不值得。」
「比武審判，一對一，大不了七對七，我有信心。」波隆傲然地拍拍腰上的長劍。
艾德慕古怪地瞧了一眼波隆，「黑魚」爵士微微頷首：「倒是個好方法，艾德慕，你說呢？」
「動刀動槍是我最後的選擇。」艾德慕皺起了眉頭，仿佛很為難。「我會求求佛雷侯爵。」
「求佛雷侯爵？」布林登·布萊伍德頗為驚訝，艾德慕雖然沒上過戰場，但他在混跡於校場的小子裡麵算是箇中翹楚，應該不會避戰或畏戰。
「求佛雷侯爵嫁個女兒給我，我猜他等這一天一定很久了，等他當了我的嶽丈，就捨不得懲罰我了。」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
艾德慕一說完，「黑魚」爵士和布林登·布萊伍德均是一愣，大部分人則哈哈大笑。
亨德利附和著乾笑了兩聲，河間地總督的兒子確實是七國炙手可熱的聯姻對象，他的叔父布雷肯伯爵生的全是女兒，巴不得把艾德慕請到家裡任他挑選，若是落到佛雷家族手裡，有望繼承爵位的亨德利亦會失去一大強援。
「艾德慕，你……怎麼看待佛雷侯爵？」卡列斯爵士問。
艾德慕的表情認真了起來，朋友們都注視著他，期待他的表態，這可能是少年之間的玩笑話，也可能是貴族子嗣們在為家族發問。
「瓦德·佛雷侯爵自負也好，暴躁也好，敏感也好，這些都正常，活得久又脾氣乖僻的老人不少見。」
「佛雷家族很強盛，但比起歷史動輒有數千年的古老世家，又顯得淵源不夠悠久、血統不夠高貴，造成了一種實力與名望上的錯位。」
艾德慕的目光從布林登·布萊伍德、亨德利·布雷肯、派崔克·梅利斯特、卡列斯·凡斯爵士、羅納德·凡斯、雨果·凡斯六人身上掃過，這四個的家族曾在河間地稱王，他們麵對七國的任一統治者，都可以驕傲的挺起胸膛。
「門第缺乏底蘊，令瓦德·佛雷侯爵在人情往來中經常遭遇尷尬，他認為許多世家名門瞧不起佛雷家族，也確實有一些望族顯姓在人前背後視佛雷家族為暴發戶。」
「瓦德大人有著比其他人更強烈的自尊心，我能理解。」艾德慕頓了頓，「但我理解不了瓦德大人的立場。」
聽到這裡，少年們的神色都出現了細微的變化。
「當年布萊伍德、布雷肯、梅利斯特、凡斯、派柏等家族響應了家父的號召，向封君效忠，支持勞勃·拜拉席恩國王起義。」
「而同為家父封臣的戴瑞、萊格、古柏克、慕頓等家族選擇對封君刀劍相向，向國王效忠。」艾德慕看見崔斯坦·萊格低下了頭。
「崔斯坦，我的朋友，我們兩家已經重修舊好，不必難為情。」艾德慕寬慰道，「雖然有的人不為封君而戰，是為前朝先王而戰，但他們至少保有了忠誠。」
「偏偏某些人不知操守為何物，他們不向封君效忠，也不向國王效忠，或者說他們根本沒有忠誠這種品質，沒有絲毫的榮譽可言。」
「如果我有個這樣的國王，我害怕他會看不到我為他流血流汗；如果我有個這樣的騎士，我害怕他會在戰場上對我倒戈相向；如果我有個這樣的同僚，我害怕他會拿我的腦袋去討好新主子。」
「我斷不會跟這種人交朋友。」
相當嚴厲的指責，卻沒有指名道姓，艾德慕的那群同伴，有人微笑，有人凝重，有人茫然，有人細心思量。
「願異鬼把這種人都抓走吧！」艾德慕長嘆道。
「怎麼北境還沒到，你說起話來就像個北方人了。」「黑魚」爵士適時打趣道。
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