馬廄的木門，裡麵除了史塔克家族的侍衛，還有一位奔流城的隨從武士值守，負責看護使節團的那十匹北方馬和十匹犁馬，由於不是走原先的陸路返回河間地，剩下的騾子和車架都按計劃在避冬市鎮裡出售了大半。
「你們歇一歇，我隻是來看看坐騎。」艾德慕對兩個圍著火爐的士兵擺擺手，示意他們不必跟過來。
艾德慕踱向他從奔流城一路北上帶來的馬匹，沒邁出兩步，他轉念一想，又扭頭朝著陌生的臨冬城的戰馬走去。
戰馬是種聰明的動物，受訓過的戰馬甚至會配合騎手在戰場上踢人咬人，它們不熟悉艾德慕，看見他靠近，都戒備地抬頭盯著他，有的打著響鼻，有的還示威似的用蹄子刨著地。
該怎麼和動物交流，艾德慕想了想，低聲說：「夥計們，我沒有惡意，是來和你們交朋友的。」
艾德慕不光嘴上說，心裡想，眼神和姿態也都儘量表現得很平和，同時，他也在感知著對方的思緒。
戰馬們沒之前那麼躁動了，艾德慕望著它們一眨一眨的大眼睛、它們左右轉動的耳朵，聽著它們有節奏的呼吸。
起先，艾德慕什麼都沒發現，可隨著觀察的時間越長，越多的雜亂信息於腦海中泛起。
離得最近的一匹棗紅馬對他很好奇、稍遠些的栗黃馬有點畏懼他、斜前方的青驄馬怒氣衝衝，艾德慕的注意力在青驄馬身上多停留了一會兒，得知它生氣是因為夜料沒吃飽，可晨料又沒來。
艾德慕找到半袋黑豆，添進青驄馬的食槽裡，等它吃了幾口，再伸手摸它的鬃毛時，那些怒氣都消散得七七八八了，青驄馬就沒有反對陌生人的觸碰。
憑直覺，艾德慕模糊地感應到，當下這匹青驄馬勉強是可以騎乘的，但離信任他還差得遠，一起上戰場怕是會尥蹶子、鬨彆扭。
在馬廄裡逛了兩圈，艾德慕無需通過試騎，便選出了幾匹性格不錯的戰馬，他回到青驄馬的旁邊，搔了搔馬的耳朵，梳了兩下馬的毛，覺察到似乎隨著互動的增多，他對馬兒心思的洞察以及馬兒對他的接受度均在緩慢的升高。
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看來舊神的賜福確如三眼烏鴉說的那般，對動物的控製雖然遠不如易形者強勢快速，但也大幅度降低了馴獸的時間與難度，還能提升雙方的默契，以戰馬為例，舊神賜福等同是增強了艾德慕的騎術，十分利於他的騎槍作戰。
艾德慕目前能讀懂戰馬的內在，可戰馬的體力、敏捷這些外在條件仍是需要靠經驗來判斷的，好在他從小就有奔流城馬房總管的教導，具備基礎的相馬知識。
他上下打量了臨冬城的這匹青驄馬一圈，該馬體型高大、四肢勻稱，肌肉筋腱摸上去緊湊結實，食慾旺盛，圈裡的糞便也成型，顯然是匹身體內外頗為康健的良駒。
艾德慕決定繼續拿青驄馬做試驗，他給馬餵了晨料和溫乎的淡鹽水，刷乾淨了馬的毛皮，馬糞都鏟乾淨了，去大廳吃完早餐，他又回到馬廄，給青驄馬套上鞍具，牽到校場溜了幾圈，與馬兒相互熟悉。
一人一馬熟悉得差不多了，艾德慕從衝刺稻草人矛靶練起，這匹青驄馬的體格出眾，脾氣不小，可艾德慕馴起來比曾經騎過的新馬都要順利。
下午，艾德慕找人模擬騎槍對決，他先挑戰水平較一般的同伴，再從易到難，愈戰愈強，連勝十幾場，惹得一大群人圍觀。
波隆吹了個呼哨：「艾德慕，看來你今天運氣不錯。」
「波隆，我們來一場？」騎在馬背的艾德慕掀起麵甲，微笑道。
步戰鬥劍，十四歲的艾德慕比二十來歲的波隆略差一籌，然而較量騎槍，艾德慕能與波隆勢均力敵，畢竟波隆十二歲才接受軍事教育，而艾德慕六歲就有小矮馬供他學習騎術。
波隆換了身舊板甲，拿了根木頭騎槍上馬，與艾德慕分別在校場兩端勒馬立定，然後，兩人相對提槍衝鋒，第一回合，艾德慕的騎槍精準地找到了對手盾牌防護的疏漏，一擊把波隆捅下了戰馬。
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