金樹城的羅宛家族是河灣地至關重要的諸侯之一,起源於「青手」加爾斯之女「金樹」羅宛。
「青手」加爾斯是傳說中的先民國王,也被認為是河灣地半數以上貴族的祖先。他的長子加爾斯·園丁建立了園丁家族,並成為了第一任河灣王。
園丁家族於近三百年前被坦格利安家族的征服者伊耿所滅亡。繼任園丁家族掌管河灣地的是提利爾家族,他們原是園丁王的高庭大總管。
提利爾家族從未稱過王,多次迎娶園丁家族的公主,他們可以追溯至「青手」加爾斯的母係血統是統治河灣地的法理依據之一。
正因為提利爾家族血統上的薄弱性,有些「青手」加爾斯後裔建立的家族會明裡暗裡質疑其統領地位。有甚者聲稱自家的血統比封君提利爾家族更接近園丁家族,堅信自己更有權力繼承高庭。
羅宛家族的祖先是「青手」加爾斯之女,而提利爾家族的母係僅來自園丁王後代之女,因此其門第絕不在封君之下。
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同時,羅宛家族的封地包括整個河灣地北部,兵精糧足,使其顯赫地位更名副其實。
這樣一位強大的領主出言相邀,扮作自由騎手的艾德慕沒有拒絕的餘地,得罪人是一方麵,一個不攀附權貴的僱傭兵本就很可疑。
「大人,感謝您的慷慨,很榮幸您能用得著我。」
艾德慕接過侍從遞來的嵌銀角杯,恭敬地向馬圖斯·羅宛致謝,一口喝完味道甜膩的熱酒,口鼻間留下了馥鬱的香氣,也驅散了春雨的寒意。
兩個小時後,雨停了,雲層裂開,撒下陽光,露出如洗碧空。在廢棄磨坊暫歇的旅者抓緊時間再度上路。
四個自由騎手墜在羅宛家族隊伍的末尾,羅索·布倫騎馬靠近艾德慕,低聲問:「霍德,我們原先的任務怎麼辦?」
他被招募時,得知任務是去多恩邊疆地接幾個人,並將他們秘密護送回家,結果現在卻被金樹城伯爵強行僱傭,心中一陣茫然。
「不礙事,我們跟著去高庭,先參加比武大會,再找機會脫身。」艾德慕從容答道。「任務要接的人等得起,我們顧好自己就行。」
晚上紮營的時候,西利歐悄悄問:「你在那位大人物麵前露餡兒了?」
「他八成對我的身份起了疑心。」艾德慕抖開帳篷布,隔開他人的視線,「隻是沒猜到我是誰。」
「你一路上露的破綻太多了,也就表麵上像個自由騎手,不過依我看,那位大人對你沒有惡意。」
「他把我留在身邊,也是想弄清楚我的意圖,我若安分守己,他自然不會拿我怎麼樣。」
有人評價馬圖斯·羅宛睿智、謹慎、受人愛戴,也有人評價他性格直率、生硬、古板。艾德慕認為這些評價都沒有錯,不容忽視的是,這樣一位優秀的領主還擁有強盛的領地,他的一舉一動產生的影響都會被放大。
金樹城的地緣比較特殊,它遊離於河灣地核心地帶,使得羅宛家族在戰略決策上常與南境其他諸侯相左。血龍狂舞之際,提利爾家族按兵不動,羅宛家族卻主動串聯諸侯,與海塔爾家族正麵交鋒。戰後,作為得勝陣營的重要人物,金樹城伯爵獲任王國攝政。
對南境之外的勢力而言,金樹城的羅宛家族極具拉攏價值。
篡奪者戰爭時,馬圖斯·羅宛與封君梅斯·提利爾公爵一起加入了保王軍,圍攻現任國王勞勃·拜拉席恩的祖傳居城風息堡近一年。而艾德慕的徒利家族是起義軍,但這並不妨礙他以自由騎手「霍德」的假身份給馬圖斯留個好印象。
奔流城的少主不指望未來羅宛家族會與徒利家族同一戰線,他預備著某一天,金樹城能分化河灣地諸侯,或者不為提利爾家族所用。
其後幾日,艾德慕本本分分地執行著觀望天氣的工作,馬圖斯·羅宛再沒跟他多談,隻是偶爾會看他練習武藝。
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