想著即將開始的進攻，索科夫在城裡一分鐘都待不住，他謝絕了是師參謀長的好意，帶著自己的部下匆匆離開了蘇希尼奇。
兩個小時後，他來到了距離波普科沃不遠處的進攻出發陣地，找到了自己的部隊。見到他的歸來，別爾金好奇地問：「營長同誌，師長命令你趕到蘇希尼奇，有什麼要緊事嗎？」
別爾金聽索科夫講完那個簡單的授旗儀式，一臉遺憾的說：「可惜，真是太可惜了，這樣重大的儀式，我居然都沒有能參加，真是太令人遺憾了。」
「放心吧，副營長同誌，這種機會以後還會有的。」安慰完自己的副營長，索科夫便直截了當地問：「把這裡的地形都搞清楚了嗎？」
「是的，營長同誌。偵察排長克裡斯多夫少尉親自帶了幾個人，把周圍的地形進行了偵察。」別爾金指著桌上的一副手繪地圖，對索科夫說：「波普科沃位於高地之上，德國人可以在環形工事裡，用火力封鎖通往村鎮的主乾道。不過我們另外發現了兩條小道，因此被大雪覆蓋，行動不便，德軍對那裡的防禦並不嚴密。」
索科夫記得在前往蘇希尼奇前，就曾經向別爾金交代過，說從正麵進攻，勢必會付出巨大的傷亡，因此最好的辦法，就是看看周圍有沒有什麼小道，可以趁著德軍的注意力被正麵進攻所吸引時，從小道悄悄地摸進波普科沃。因此，他特意問道：「採取什麼措施沒有？」
「在波普科沃的東北麵，有一片墓地，德國人在那個方向沒有部署防禦力量，我已經派萬尼亞的一連潛入到該地區。」別爾金又用手指著波普科沃的西麵，繼續說道：「在這裡，有一條小道穿過了樹林，可以直接進入村鎮內。我命令薩維耶夫的三連，從這個方向進入波普科沃。因為擔心敵人可能在這條路上埋有地雷，我將工兵排配屬給三連指揮。」
對於別爾金的這種安排，索科夫感到很滿意，他使勁地點了點頭，說：「不錯，不錯，副營長同誌，別看你是搞政工工作的，平時嘴裡老是說自己對軍事是外行，但我從你今天的部署來看，還是挺有章法的嘛。」
聽到索科夫對自己的誇獎，別爾金嗬嗬地笑了兩聲，隨後說道：「還不是和你待久了，對軍事多少也了解了一些。」
就在兩人互相吹捧之際，一名中尉從外麵跑進來，抬手向他們敬禮後說道：「兩位指揮員同誌，師長請你們去師指揮部。」
聽說師長有請，兩人不敢怠慢，慌忙跟著中尉沿著交通壕，來到了近衛第11師的師指揮部。索科夫和別爾金走到紅光滿麵的切爾內紹夫麵前，抬手向他敬禮：「師長同誌，伊斯特拉營營長（副營長）索科夫（別爾金）向您報導！」
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「到這裡來，兩位營長同誌。」切爾內紹夫招呼兩位營長來到牆邊，指著掛在上麵的地圖說道：「昨天我們向波普科沃發起的進攻，沒有成功；今天我們將繼續進行，而你們營將作為全師的前頭部隊，率先村鎮發起進攻……」
「師長同誌，」等切爾內紹夫交代完任務，索科夫立即問道：「不知我們營在進攻時，將得到什麼樣的支援？」他這麼問的目地，是想搞清楚，在進攻前，有沒有炮火支援；在進攻時，有沒有坦克伴隨衝鋒。
「我來給你介紹一下，」切爾內紹夫指著旁邊的一名上校，向索科夫他們介紹說：「這位坦克第146旅旅長瓦休克上校，當你們營向村鎮發起衝擊時，坦克旅的坦克將伴隨你們進攻。而且在進攻前，還有兩個炮兵團將對敵人的陣地實施半小時的炮火準備。」
雖說有坦克旅助戰，但索科夫不知對方有什麼樣的坦克，因此有點忐忑地問：「上校同誌，我能問問，您的坦克旅有多少坦克嗎？」
麵對索科夫如此魯莽的問題，瓦休克笑了笑，回答說：「放心吧，少校同誌，我們旅有幾十輛T—34和KB型坦克，完全能夠勝任對你們的支援任務。」
KB型坦克，聽到瓦休克這麼說，索科夫不禁眼前一亮，雖說這種坦克的機動性差，而且故障率高，但是裝甲厚，抗揍。傳說在戰爭爆發初期，某坦克師的一輛KB坦克，居然將德軍的一個裝甲師遲滯了兩天時間。有這種厚皮坦克的支援，拿下波普科沃應該沒有多大的問題。
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