索科夫離開師指揮部時，參與攻擊波普科沃村鎮的部隊，已陸續撤了下來。他連忙命人將各連的連長召集起來，向他們部署新的作戰任務。
「營長同誌，」安德烈來到指揮所，見到索科夫的第一句話，就是問：「不知道上級又給我們布置了什麼任務？」
索科夫聽到安德烈這麼問，和站在一旁的別爾金相視一笑，隨後說道：「安德烈上尉，你真是太不簡單了。我還沒說話呢，你就猜到了有新的作戰任務。」
安德烈本來就是隨口一問，見索科夫給了自己一個肯定的答覆，臉上露出了愁容：「部隊昨天連夜趕到這裡，稍作休整，就朝波普科沃村鎮發起了進攻。原以為上級會讓我們休整兩天，再布置任務，誰知這麼快又有新的任務下來了。」
「上尉同誌，」別爾金等一安德烈說完，立即提醒他說：「作為一名指揮員，這樣的牢騷話不要隨便說，否則讓戰士們聽到了，會產生不好的影響。」
索科夫見各連連長都到齊了，便宣布說：「既然人都到齊了，我們就立即開會。」
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等他將師部布置的新任務，將眾人交代完畢後，簡短地問道：「誰有什麼問題嗎？」
「營長同誌，」首先提問題的是加農炮連連長謝爾蓋耶夫，在今天攻擊波普科沃的戰鬥中，由於有集團軍的炮兵助陣，他們連沒有撈到仗打，他的心裡正犯愁呢。此刻聽說要進攻馬克拉基村，他便第一個站起來提問：「不知德軍在馬克拉基鎮的兵力部署和火力分布情況如何，在進攻前，我們是否需要進行炮火準備？」
對於索科夫來說，馬克拉基鎮就是地圖上的一個代號，他所接到的任務，就是在天亮以前，趕到那裡並構築進攻出發陣地，至於那裡的地形如何，敵人的防禦部署又是怎樣的，他是一無所知。因此，他對謝爾蓋耶夫的提問，隻能苦笑著回答說：「對不起，中尉同誌，我無法回答你這個問題，因為我對那裡的情況一無所知。」
見謝爾蓋耶夫臉上露出了失望之色，索科夫轉身麵向坐在角落裡的克裡斯多夫，對他說道：「少尉同誌，你立即帶著偵察排先趕往馬克拉基鎮，搞清楚敵人在那裡的兵力分布和火力部署情況，以便營裡能根據具體的情況，製定作戰計劃。」
偵察排的戰士，沒有參與今天的進攻，此刻都在營指揮所附近的掩蔽部裡待命。接到了索科夫命令的克裡斯多夫，從營指揮所出來後不到五分鐘，便帶著一個班的偵察兵出發了。剩下的偵察兵，也將在半個小時之後，跟隨副排長一同行動。
索科夫在部署完任務後，讓各連連長回去收攏隊伍，並隨時做好出發的準備。當他宣布散會後，各連連長便起身魚貫地離開了指揮所，隻有一連長萬尼亞還坐在原處沒動窩。
看到萬尼亞悶悶不樂的樣子，索科夫的心裡立即明白，對方是在為今天的仗沒有打好，而情緒低落。對於萬尼亞的心情，他非常能理解：按照作戰計劃，萬尼亞應該率領一連的指戰員，在墓地附近截住企圖逃出波普科沃村鎮的敵人。誰知由於道路太遠，又崎嶇難行，一連的指戰員多花了差不多一個小時的時間，才陸續到達東北麵的阻擊地點，結果讓絕大多數的敵人逃脫了。
索科夫走到萬尼亞的身邊，抬手在他的肩部上拍了拍。等對方抬起頭，便笑著說：「萬尼亞上尉，是不是還在為放跑了德國人而難過啊？」看到對方點頭表示肯定，他又接著說：「記住這次的教訓吧，下次不要再犯類似的錯誤就可以了。」
「明白了，營長同誌。」萬尼亞見索科夫沒有因為自己放跑了敵人，而批評自己反而在鼓勵自己，連忙站起身回答說：「我向您保證，以後絕對不會再犯類似的錯誤了。」
索科夫抬手看了看表，催促道：「上尉同誌，你快點回部隊去吧，我們在天黑前就要出發。你先把部隊收攏起來，並做好出發的準備。」
萬尼亞沒有再說什麼，抬手向索科夫和別爾金敬了一個環禮，轉身大步走出了指揮所。
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