參與對馬克拉基鎮進攻的部隊，除了索科夫的伊斯特拉營，還有步兵第97師的一個滿編團，步兵第322師和近衛步兵第11師。
在半個小時的炮火準備後，沒等硝煙散去，步兵第97師的部隊就朝鎮子發起了衝鋒。
待在進攻出發陣地的索科夫，站在自己的觀察所裡，舉起望遠鏡，望著那些穿著土黃色短棉軍服，端著步槍的友軍戰士們，在皚皚白雪中排著密集的隊形，朝還冒著滾滾濃煙的鎮子大步走去時，索科夫的臉上的肌肉不禁劇烈地抽搐起來。他心裡在想：為什麼要使用如此密集的隊形，難道指揮員不知道，德國人隻需要用幾挺機槍掃射，就能將戰士成片地打倒嗎？
進攻部隊距離鎮子還有五百多米時，堅守鎮子的德軍開炮了。迫擊炮彈落在蘇軍密集的隊列中，騰起一團團煙柱，將一個又一個戰士炸倒在地。但前麵的隊列剛一出現缺口，後麵的戰士立即加快腳步將其填補上，整支隊伍一步不停地朝著鎮子前進。
看到戰士們在德軍的炮火打擊下接二連三地倒下，索科夫不禁倒吸一口涼氣，心說這支部隊的指揮員是誰啊，居然讓戰士們採用如此密集的隊形衝鋒，不是讓他們去送死嗎？
當戰士們距離鎮子不過百米時，鎮子方向忽然閃起了一排大大小小的火光，正在前進的戰士們仿佛撞在了一堵看不見的牆上，劈裡啪啦倒下了一大批。麵對德軍如此密集的火力，最正確的做法，應該是就地臥倒開槍還擊，並伺機向鎮子方向發起衝擊。但帶隊的指揮員不知道怎麼搞的，那些戰士們不光沒有就地臥倒，相反還加快速度，繼續朝前衝，似乎想冒著敵人的槍林彈雨衝進鎮子。
「白癡，簡直是白癡。」索科夫看到這樣的豬隊友，氣得用拳頭在土壁上狠狠地砸了一拳，張口罵道：「照這種打法，就算人死光了，也別想衝進鎮子。」
「怎麼了，營長同誌。」正在和幾名連長沿著進攻路線的別爾金，聽到索科夫的罵聲，忍不住走過來好奇地問：「出什麼事情了，讓你發這麼大的火？」
「副營長同誌，」索科夫氣呼呼地將望遠鏡朝別爾金的手裡一塞，沒好氣地說：「你看看，我們的友軍是怎麼打仗的？」
別爾金舉起望遠鏡，朝遠處交戰的鎮子方向看了一會兒後，開口說道：「德軍的火力很猛，但我們的戰士表現得很頑強，他們正冒著敵人的槍林彈雨繼續衝鋒。」
「愚蠢，簡直是愚蠢透頂。」站在桌前的索科夫，用巴掌使勁地拍著桌子，有些歇斯底裡地大聲吼道：「要是我的哪個部下，敢在進攻時，讓戰士們排成這麼密集的隊形，衝上去讓德國人當靶子打，我二話不說就斃了他。」
圍在桌子四周的連長們，見索科夫莫名其妙地發作起來，都是麵麵相覷，不知該說什麼好。好在萬尼亞比較聰明，快步地來到了瞭望口前，舉起望遠鏡望向鎮子方向，看清楚了正在進行的血腥戰鬥。有了萬尼亞帶頭，其餘的連長們也紛紛用到瞭望口前，用望遠鏡觀看友軍的戰鬥經過。
索科夫等所有的連長們都看完後，才開口說道：「指揮員同誌們，為了取得勝利，付出犧牲是在所難免的。但如果像友軍這樣，穿著顯眼的軍服，排著密集的隊形，衝過去讓德國人當靶子打，就有點太愚蠢了。更可氣的是，遭遇到敵人的密集火力阻擊時，當指揮員的不是命令戰士們就地臥倒，和敵人進行對射，而是命令他們加快衝鋒的速度，企圖冒著敵人的槍林彈雨衝進鎮子。」
索科夫說到這裡，有意停頓了片刻，以便觀察各位連長臉上的表情。看到有個別人的臉上露出了不以為然的表情後，他嚴肅地說：「大家都看到了，德軍的火力有多麼猛烈，對於這樣的火力密度，用人命去填，是最愚蠢的做法。友軍的戰士沒有在戰鬥，而是在被屠殺，他們的這種犧牲，是沒有任何意義的。」
「營長同誌，如果輪到我們營進攻時，我們該怎麼辦？」安德烈等索科夫一說完，立即開口問道：「您能給我們一個明確的指示嗎？」
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