，到了三月初，報名的鄉勇已經超過一千人，訓練也漸漸有了起色。每天清晨，團練總局的院子裡都會傳來整齊的口號聲，鄉勇們拿著長矛，跟著隊長的口令練習刺殺，動作雖不算標準，卻透著一股認真勁兒。曾國藩每天都會在院子裡巡視，看到做得好的，就當場表揚；看到做得不好的，就親自示範，手把手教。
有天傍晚，駱秉章來團練總局視察，看到鄉勇們訓練的場景，忍不住稱讚：“滌生，你真是有本事！才短短十幾天，就能把一群老百姓練得像模像樣，比清軍的新兵強多了！” 曾國藩笑著說：“中丞大人過獎了，都是兄弟們肯吃苦，還有您的支持，我才能把事辦成。”
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駱秉章拍了拍他的肩膀：“現在太平軍還在衡州一帶，暫時不會來攻長沙，咱們還有時間準備。你繼續好好訓練，糧餉的事，我會一直支持你。等將來平定了太平軍，我一定向朝廷保舉你！”
曾國藩看著眼前訓練的鄉勇，又想起荷葉塘的鄉鄰和母親的畫像，心裡充滿了力量。他知道，初到長沙的這段日子，隻是個開始，往後還有更多的困難等著他 —— 太平軍隨時可能來攻，清軍的協調可能出問題，糧餉也可能再次緊張。可他不再害怕，因為他看到了鄉勇們的決心，看到了百姓的支持，也看到了自己肩上的責任。
他在當天的日記裡寫道：“初到長沙二十日，募鄉勇千餘，定章程，整軍紀，糧餉暫解。鄉勇雖為百姓，然肯吃苦、守紀律，假以時日，必成勁旅。長沙安危，繫於團練；湖南安危，亦繫於團練。餘當盡心竭力，不負朝廷，不負百姓，不負母之遺願。”
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