鹹豐四年九月初三的清晨，武昌知府衙門外突然響起一陣馬蹄聲 —— 三匹快馬從北方疾馳而來，為首的騎士穿著明黃色的驛卒服飾，手裡高舉著一卷用黃綢包裹的文書，一看便知是來自京城的聖旨。
此時的曾國藩剛處理完武昌戰後重建的瑣事，正坐在書房裡翻看犧牲士兵家屬的名冊。聽到門外的動靜，他連忙起身整理官服，快步走到衙門外迎接。衙門口的湘軍士兵早已列隊站好，神情肅穆，連呼吸都放輕了幾分 —— 自湘軍成軍以來，這還是朝廷第一次專門派驛卒送來聖旨，可見事情非同小可。
“曾國藩接旨！” 驛卒翻身下馬，展開黃綢文書，用洪亮的聲音喊道。曾國藩連忙雙膝跪地，身後的羅澤南、彭玉麟、趙烈文等將領也紛紛跟著跪下，整個知府衙門外瞬間安靜下來，隻剩下驛卒宣讀聖旨的聲音：
“奉天承運皇帝，詔曰：湖北巡撫一職空缺已久，曾國藩自辦湘軍以來，忠勇可嘉，調度有方，先克嶽州，再復武昌，扭轉長江中遊戰局，實乃社稷之臣。著即任命曾國藩為湖北巡撫，兼管湘軍水陸兩軍，賞穿黃馬褂，賜雙眼花翎，另賞白銀五萬兩，用於湘軍軍餉及武昌重建。望曾國藩不負朕望，乘勝追擊，早日平定太平軍，還天下百姓太平。欽此！”
“臣曾國藩，謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！” 曾國藩雙手接過聖旨，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。他低頭看著手中的黃綢聖旨，上麵的朱紅字跡彷彿還帶著京城的溫度，可心裡卻沒有想象中的喜悅，反而沉甸甸的 —— 湖北巡撫，這是地方最高行政長官，掌一省軍政大權，可這份榮譽背後，是三千多名湘軍士兵的性命，是武昌城的殘破，更是朝廷對平定太平軍的殷切期望。
驛卒宣讀完聖旨，又從隨身的包裹裡拿出黃馬褂和雙眼花翎，遞給曾國藩：“曾大人，陛下特意囑咐，讓您早日穿上黃馬褂，帶領湘軍再創佳績。” 曾國藩接過賞賜，鄭重地對驛卒說：“煩請轉告陛下，臣定當竭盡所能，不負聖恩。”
驛卒離開後，將領們紛紛圍上來，向曾國藩道賀。“大人，恭喜您升任湖北巡撫！這可是天大的榮耀啊！” 李老三咧著嘴，笑得合不攏嘴 —— 他從一個獵戶跟著曾國藩，如今統帥成了巡撫，他也覺得臉上有光。羅澤南也笑著說：“大人升任巡撫，往後湘軍的糧餉、裝備就更有保障了，咱們平定太平軍也更有底氣了。”
曾國藩卻擺了擺手，示意大家安靜：“各位兄弟，朝廷的嘉獎，不是給我個人的，是給咱們整個湘軍的。沒有兄弟們浴血奮戰，沒有百姓的支持，我曾國藩就算有天大的本事，也拿不下武昌，更得不到這個巡撫職位。” 他頓了頓，目光掃過在場的將領，“而且，大家要記住，巡撫不是終點，是新的起點 —— 朝廷給了咱們榮譽和權力，是希望咱們能早日平定太平軍，讓百姓過上安穩日子。要是咱們拿著權力卻辦不好事，不僅對不起朝廷，更對不起那些犧牲的兄弟。”
將領們聽著曾國藩的話，臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種凝重的責任感。彭玉麟走上前，嚴肅地說：“大人說得對！咱們不能因為得到嘉獎就驕傲自滿，太平軍主力還在南京，長江下遊的戰事還很艱難，咱們得抓緊時間休整，早日南下。”
接下來的幾天，武昌城內處處洋溢著喜慶的氣氛。曾國藩下令，把朝廷賞賜的五萬兩白銀，一部分分給犧牲士兵的家屬，每戶賞銀五十兩；一部分用於湘軍的軍餉，給每個士兵預支兩個月的餉銀；剩下的則投入武昌的戰後重建，修復被戰火摧毀的房屋和街道。
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消息傳開後，武昌百姓紛紛拍手稱讚。之前被湘軍士兵從倒塌房屋裡救出孫子的老大娘，還特意帶著自家種的蔬菜，來到知府衙門感謝曾國藩：“大人，您不僅幫咱們趕跑了太平軍，還想著咱們百姓，真是好官啊！” 曾國藩連忙接過蔬菜，笑著說：“大娘，這是我應該做的。咱們湘軍就是為了保百姓、護家鄉，隻要百姓能過上安穩日子，再苦再累也值得。”
九月初十，曾國藩在武昌城內舉行了 “巡撫就職儀式”。儀式很簡單，沒有鋪張浪費，隻邀請了武昌的鄉紳代表和湘軍將領參加。曾國藩穿著朝廷賞賜的黃馬褂，戴著雙眼花翎，站在知府衙門的高台上，對著在場的人說：“今日我曾國藩就任湖北巡撫，隻有三句話要說：第一，繼續加緊武昌重建，讓百姓早日回家；第二，加強湘軍訓練，早日南下平定太平軍；第三，為官一任，造福一方，絕不貪贓枉法，絕不欺壓百姓。”
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