……
夜風如刀,破廟中的火光搖曳不定。
狄仁傑盯著掌心的那個“李”字,心跳慢了一拍。
他緩緩將老嫗的屍體放平,伸手探了探她的鼻息——確實死了。
胸口那道掌印青黑髮紫,與張懷義身上的如出一轍。
大慈悲掌。
他站起身,環顧四周。
破敗的城隍廟裡,蛛網密布,神像的麵容在陰影中若隱若現。
老嫗為何要約他來這裡?
那個傷她的人又是誰?
她臨死前說的“他才是真正的……”真正什麼?真正的魅影?真正的兇手?
狄仁傑蹲下身,仔細檢查老嫗的屍體。
她身上穿著那件白色長裙,正是此前幾次出現的“白衣女子”裝束。
狄仁傑伸手在她袖中摸索,摸出一塊令牌。
令牌是青銅所製,巴掌大小,正麵刻著一個“蛇”字,背麵是一條盤曲的銀環蛇。
蛇靈?
狄仁傑雙眼微眯。
蛇靈覆滅已有十餘年,如燕歸順朝廷後,餘黨早已銷聲匿跡。
這老嫗怎麼會有蛇靈的令牌?難道她也是蛇靈中人?
他又想起老嫗清晨說的話,“那條蛇,是我養的。”當年幽州投毒案的那條銀環蛇,是她養的。
而偷蛇的人,是周世清。
可她為何要養蛇?養蛇做什麼?
狄仁傑目光落在老嫗的手上。
那雙布滿皺紋的手,指節粗大,掌心有厚厚的繭子——那是常年握刀練武留下的痕跡。
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一個養蛇的老嫗,會有這樣的手?
他翻開老嫗的衣領,頸側乾乾淨淨,沒有狐麵紋身。
不是魅影的人。
那她是誰?
一陣寒風灌入,吹得火摺子險些熄滅。
狄仁傑護住火苗,猛然聽到身後傳來一聲輕微的響動。
“誰?”
沒有人回答。
狄仁傑慢慢轉身,目光掃過黑暗的角落。
破廟不大,除了神像和供桌,再無藏身之處。
他舉著火摺子走近神像,猛地看見。
神像的背後,蹲著一個人。
那人穿著一身黑衣,縮在陰影中,一動不動。
狄仁傑將火摺子湊近,看清那人的臉。
是個年輕男子,臉色慘白,雙眼圓睜,嘴角掛著一絲血跡。
死了。
狄仁傑伸手探了探,屍體尚有餘溫,死了不到半個時辰。
他翻開屍體的衣領——頸側紋著一枚白色狐麵!
是魅影的人!
狄仁傑凝目思考。
這黑衣人是誰殺的?是老嫗?還是那個打傷老嫗的人?
他蹲下檢查屍體,發現黑衣人胸口同樣有一道青黑掌印。
又是大慈悲掌!
同樣的掌力,同樣的位置,與老嫗、張懷義如出一轍。
一人連殺兩人?
不對。
老嫗和黑衣人幾乎是同時死的,但老嫗死在神像前,黑衣人死在神像後,中間隔著數丈距離。
兇手怎麼可能同時殺兩人?
狄仁傑眉頭緊鎖,想起老嫗臨死前說的話——“他才是真正的……”話音未落,她便倒地身亡。
她是在見到兇手之後,拚盡全力跑回廟中,在他掌心寫下那個“李”字。
可兇手呢?
兇手為何沒有追進來?
除非……
狄仁傑猛然轉身,舉著火摺子衝出廟門。
廟外,雪地上有兩行腳印。
一行是老嫗的,歪歪斜斜,從遠處延伸到廟門口。
另一行是兇手的,腳印極深,每一步都陷入雪中半尺有餘。
……那人的體重極重。
狄仁傑順著兇手的腳印追出二十餘丈,腳印消失在一片亂石堆中。
他舉著火摺子細看,亂石堆後是一條結了冰的小河,冰麵上沒有任何痕跡。
憑空消失了?
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