查理公爵的腦海中，瞬間浮現出一個場景。
法國佬突然自爆，把自己媽給炸飛了。
他想要笑出聲，但是，他又不得不強忍住笑意。
好難受。
“回公爵，不像是他們自爆的。”斥候隊長跪在地上，“炮彈是從東北方飛來的，那裡是無人區。屬下帶人搜了那片丘陵，發現......”
“發現什麼？”
“……發現車轍。很深的車轍，至少是載重四輪馬車才能壓出來的。轍痕是新的，不超過兩天。”
“火炮。”
“是。從轍痕間距判斷，至少四門。也許更多。”
查理公爵沒有再問。
他走到帳門口，掀起簾子，望向東北方漆黑的夜空。
那裡什麼都沒有。月亮還沒升起，丘陵的輪廓隱沒在墨色裡，像一頭蟄伏的巨獸。
四門他不知道來源的火炮。
射程遠超他見過的任何野戰炮。
落點精準，威力駭人。
而這片戰場上，除了他和法國人，還有誰有能力、有意願部署這樣的武器？
他想起那個被無數手下形容成——“他們見過最俊美的男人”。
那個東方商人，手裡還有多少他沒見過的貨？
他放下簾子，轉身。
“傳令：全軍加強戒備。明日斥候範圍擴大一倍，重點搜索東北、東南兩個方向。”
他頓了頓。
“另外，從現在起，凡遇見東方人麵孔，無論僧俗商旅，一律扣押，解送第戎。”
帳中無人應聲。
“公爵，我們勃艮第與大明王朝並無矛盾，若是直接貿然動手，不管出於何種原因，都不是一個明智的行為。”
查理公爵驚出一身冷汗，對哦，自己怎麼就腦子進水了呢？
誰都知道，全世界唯一不能惹的，便是黃金人種。
奧斯曼帝國本來都混成了世界第二強國，就因為穆罕默德二世一次決策失誤，葬送了全族生命，還讓強大的帝國，被瓜分成幾十個小國。
捫心自問，勃艮第雖然在歐陸中的軍事實力數一數二，但放眼世界，綜合實力能比得過奧斯曼帝國嗎？
查理公爵不由得後怕不已，差點禍從口出。
........
巴黎，凡爾賽宮。
路易十一坐在他那張鋪著天鵝絨的輪椅裡，盯著麵前那份軍報，已經整整一炷香的功夫。
軍報是加急送來的，用三道火漆封緘，信使的馬跑死了兩匹。
內容很簡單：【佛蘭德斯前線，法蘭西軍隊左翼第四哨站，於昨日黃昏時分遭到不明重炮襲擊。
哨樓及周邊工事全毀，陣亡官兵三十七人，傷四十二人。
炮彈落點位於陣地縱深，非任何已知勃艮第火炮所能及。
隨軍報附上的，是一小塊焦黑的金屬碎片。那是從那顆炮彈炸出的深坑邊緣找到的。】
路易十一把碎片舉到燈下，翻來覆去地看。碎片不大，約莫嬰兒拳頭大小，邊緣呈不規則撕裂狀，顯然是爆炸後的殘骸。
材質是鑄鐵，但質地異常緊密，比他見過的任何炮彈碎片都要沉手。
“熱那亞人造不出這個。”他開口，聲音沙啞得像砂紙劃過朽木，“威尼斯人也造不出。奧斯曼人也許能，但他們不會賣給勃艮第人，更不會運到佛蘭德斯來打我的哨樓。”
博熱跪在階下，額頭貼著冰涼的大理石地麵，不敢抬頭。
“那炮是從東北方打來的。射程至少六百步。落點誤差不超過五步。”路易十一把碎片扔回桌上，發出當啷一聲脆響，“博熱，你告訴我，這世上，有哪一國的火炮，能打到六百步外還這麼準？”
博熱的脊背繃成一張弓。
“回國王，臣，臣不知。”
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“你不知道，我——知道。”路易十一閉上眼睛，靠進輪椅裡，聲音裡透出一股深深的疲倦，“是大明。”
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