了吧!”
韓蒔芳心中隱隱生出些不好的預感,然而多年朝堂爭鬥煉出的經驗和老辣,還是迅速將這股不安壓了下去。
“熊暉貪生怕死,有勇無謀,根本不是打仗的料子。他又與謝琅不合,就算本輔不出麵,他也不可能去解青州之困。我倒是擔心,那兩萬大軍會不會沒到青州,就葬在他手裡。”
楊瑞思緒飛轉。
“聽說近來甘州匪患嚴重,處處都是打著義軍幌子的流民鬨事,閣老是擔心熊暉遇上了山匪或流民?”
韓蒔芳沒有說話,過了會兒,問:“青州情況如何?”
“岌岌可危。夏柏陽雖還在苦守,但守城器械損耗巨大,肉眼可見撐不了幾日,如果朝廷援軍遲遲不到,青州城破,指日可待。還有……夏柏陽很可能發現了悍匪冒充狄人士兵的事,蘇大人從內攻破的法子,怕不能用了。”
“夏柏陽一個書生,竟能有這般本事。”
“夜長夢多。”韓蒔芳目中露出些許鮮少在外露出的狠辣色:“如此,便不能拖了。這種拉扯時間太長,陛下不願看到,讓裴氏的人加把火,儘快拿下青州。”
“是。那熊暉那邊?”
“讓兵部的人去查,就算掘地三尺,也要將人找出來。本輔便不信,兩萬大軍能憑空消失!”
“是!”
又五日,青州幾乎陷入彈儘糧絕狀態,包括弩箭、機石在內的守城器械基本耗儘。這意味著,如果狄人再次卷土重來,士兵隻能靠血肉之軀與狄人肉搏。
連日苦戰,孟堯、夏柏陽皆精疲力儘靠在城牆上小憩。
能全須全尾站著守城的士兵越來越少,眼下基本的輪崗能維持,全是身強力壯的百姓自願頂替上去的。
慘淡的月光照著一張張疲憊的麵孔,可惜這安寧並未維持太久,接近黎明時,震天動地的馬蹄聲再度從青州城外傳來。
守城士兵第一時間爬起來吹響長哨,發出警報,習慣性奔到弩架前,準備拉滿弓弦,才意識到已經無箭可用。
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除了拚死一戰,已無他法。
孟堯握著劍站起來,才發現原本空曠的街道上不知何時已經沾滿了百姓,有的拿著兵器,有的隻是拿著農具斧頭等物,除了青壯男子,老弱婦孺也站在其中。
顯然,青州城的百姓和守城士兵一樣,做好了與狄人同歸於儘的準備。
孟堯喉頭發緊,眼睛發酸,正要說話,城門樓上的守將忽然激動大呼:“不是狄人,是大淵的軍隊,是大淵的軍隊!”
孟堯一愣,奔過去,接著微淡曦光往遠處望去,果見青灰色的天幕下,一麵麵玄色軍旗在晨風裡飄揚翻卷,旗上繡著一個醒目的“謝”字。
裴道閎做夢也沒有料到,謝琅深陷西京戰場,竟還有餘力回援青州。
“整整三萬人,竟然還打不過謝琅帶的幾千精兵,那些人都是吃白飯的麼!”
裴道閎第一次失態,惱羞成怒,咒罵起來。
因他知道,青州計劃落空,不止是一次簡單的失手,而意味著他之前在皇帝麵前所做的保證與承諾,全部淪為廢紙。
在裴氏與衛氏的這場博弈中,他輸得一塌糊塗。
更壞的消息接踵而至。
“老太爺,不好了,刑部的人將裴管家帶走了!”
仆從急急來稟。
裴道閎臉色一變:“可說是何事?”
“說是奉了首輔手諭,徹查甘州布政使重金收買土匪冒充狄兵、通敵叛國一案。”
裴道閎直接吐出一口烏血,跌倒在地。
“老太爺!”
仆從大驚,忙急聲喊醫官。
另一邊,兵部的緊急密信也送至了韓蒔芳手中。
楊瑞忐忑敘述著內容:“熊暉被流民斬殺,身首異處,京營大將張茂趁機奪了指揮權,不僅借著給熊暉報仇的名義,將裴氏在西北的勢力連根拔起,到青州後,還將所有冒充狄兵的悍匪頭目全部抓了起來,嚴刑審問,最後把與裴氏來往甚密的甘州布政使給查了出來。這張茂平日裡不顯山不露水,沒想到竟也是衛氏安插在京營的人。”
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