他念得耳朵都快起繭子了，連連保證自己一定謹記師兄教誨，崔靜玄這才一步三回頭、滿心擔憂地離開了。
然而，就在崔靜玄離開長安三天後，他安排在長安的眼線便傳來消息，李摘月已於昨日輕車簡從，出發前往順陽了。而隨行的人員名單中，赫然有著讓他無比介懷的名字：蘇錚然。
崔靜玄：……
好一個蘇錚然！
之前在他麵前表現得那般淡然，口口聲聲要留守鹿安宮，一副不會隨行的樣子，原來全是在麻痹他！等他前腳剛走，後腳就順理成章、悄無聲息地跟著摘月去了順陽！
有必要嗎？
有必要對他耍這種心眼嗎？
崔靜玄隻覺得胸口堵得發慌，恨不得立刻調轉馬頭追上去。
至於蘇錚然所說陪著尉遲萱去看給她相看的郎君，他是不信，以蘇錚然如今的身份和手段，想要調查一個順陽士子的品行家世，隻需吩咐一聲，自然有手下人將對方祖宗十八代都查個底朝天，何須他親自陪同，更何須勞動尉遲萱一個未出閣的姑娘家千裡迢迢跑這一趟？
……
與此同時，順陽城西的縣衙後院，卻是另一番光景。
時值陽春三月，順陽卻籠罩在一片濛濛細雨之中，陰沉沉的天幕仿佛哭喪著臉，連綿不絕的雨絲帶著浸入骨髓的濕冷，讓人的心情也跟著分外壓抑。
一名穿著洗得發白的粗布衣衫的小廝，愁眉苦臉地坐在廊下的門檻上，雙手托腮，望著灰蒙蒙的天空，唉聲歎氣：“這雨……都下了三天了，還沒個停的意思。再這麼下下去，郎君連件能換洗的乾爽衣服都沒了……”
他話音剛落，一名臉上帶著一道猙獰疤痕、眼神頗為銳利的老者從裡屋走了出來，打斷了他的自言自語，沉聲道：“萬青，郎君渴了，你去灶間燒些熱水來。”
話音剛落，裡屋傳來一陣壓抑卻急促的咳嗽聲，聽得人心頭發緊。
萬青立刻站起身，臉上寫滿了擔憂，看向那被稱作錢主簿的老者：“錢主簿，郎君這病……瞧著怎麼不見好，反而更重了？要不要……要不要咱們再去請個大夫來看看？”
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錢主簿眉頭緊鎖，看了看緊閉的房門，又望了望連綿的雨幕，歎了口氣，壓低聲音道：“莫要聲張，也別太擔心。郎君這是心病加上風寒，鬱結於心。等這天放晴了，事情或許有了轉機，郎君的心氣順了，這病自然也就好得快了。你先去燒水吧，莫要耽誤。”
萬青似懂非懂，但還是聽話地點點頭，小跑著往柴房方向去了。
錢主簿輕輕推開房門，走進屋內。隻見縣令池子陵正披著一件半舊的外袍，靠坐在床頭，就著窗外微弱的天光，伏在一個小炕桌上，專注地寫著什麼。他的臉色蒼白，嘴唇缺乏血色，時不時壓抑地低咳幾聲，身形單薄得仿佛一陣風就能吹倒。
錢主簿見狀，眼中閃過一絲痛惜，上前幾步，懇切地勸道：“明公，您如今還病著，身體最是要緊。這些文書……不如等您好些再處理？若是因此落下病根，這順陽縣的百姓，往後還能指望誰為他們做主啊？”
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