燈結彩。早幾日便指揮著下人們掛燈籠，貼窗花，各門上掛紅綢巾子。
席泠走回望露裡，連那林間木台子的四麵雕闌也掛了紅巾子，在釅釅的濃綠裡，怪異而荒誕。竹青的窗紗上貼了窗花，他湊到上頭瞧，才勉強瞧清是喜鵲鬨春的花樣。
吱呀一聲，檻窗推開了，露出簫娘半截身子，跪在榻上驚了一下，“你回來了？給我買什麼好東西回來不曾？”
她向窗外攤開手，挑著眉梢，有些稚氣的潑辣。怪了，她像是不會老，越活越水靈，眉梢眼角，總漏著不講道理的孩子氣。
席泠偶時覺得，他是她爹，一應小事由得她鬨，鬨得不開交，他像個擎天的人，來為她收場。他伸出手一摸她的手心，有些涼，便輕攢額心，“屋裡點著熏籠，你又開窗做什麼？”
“有些悶，我開窗透透氣嚜。”簫娘捉裙由榻上跳下去，在門上迎他，圍著他打轉，“給我帶什麼沒有？這時節，街上正賣些新鮮玩意，我原要出去買些的，又怕人太多，叫人認出來你席大人的內眷往街上去擠，不像樣子。怎麼的，也得顧忌顧忌你席大人的體麵嘛。”
席泠到屏風後頭換了身蒼青的圓領袍，在補服裡摸一摸，摸出一朵絹花擱在她手上，“這個，我瞧著紮得倒好。”
簫娘翻在手上瞧，是一隻紗堆的玉蘭花，沒什麼新奇，“多少錢？”
“四十文。”
一霎慪得簫娘把絹花舉到他眼前晃，“就這麼個玩意，四十文？！你腦子是讀書讀傻了？這滿破也就值十個錢！”
“嗨，過年嘛，人家說多少就多少，何必去劃這個價？也不值什麼。”席泠睃一眼，滿不在乎地往那頭牆下多寶閣上揀書。
簫娘跟在他後頭，五內淤火，三屍暴跳，“再是過年，也不能夠這樣坑人呀！一定是那起挑擔子跑賣的貨郎，做你一回買賣，就沒想著做你下回！你穿著補服還敢坑你，敢是個不要命的，或是人家瞧你就是不會打算銀錢的人！你那副樣子，眼也不抬，話也不說，瞧著就是沒見過行市的公子哥，不蒙你蒙誰去？！”
席泠正嫌聒噪，倏聽晴芳在林子裡喊：“太太，田莊上來人交租子，在廳上候著呢！”
簫娘聽見，扭頭來狠狠剜他一眼，捉裙踅出房去。席泠豎起耳朵聽，她一路上還與晴芳忿忿抱怨：
“買個屁也不是的絹花，花了四十文，你說說，這樣過，就是金山銀山也得吃窮囖！我往前還說呢，他與席摸白，兩個模子裡的人，怎麼能是父子，別是外頭撿來養的吧？哼，可不就是一脈同根的父子？都是不會打算的！有幾個錢，不花便罷了，一花起來大手大腳沒個分寸。人家說什麼是什麼，長個腦子也是白長的！大節下，不是我非要嘮叨，惹人生氣呀……”
簫娘這一氣，到年後還不曾消完，看席泠總有些橫不是豎不是的敗家相。還是初四周大官人來，送了兩隻汝窯花瓶，氣才順了些。
席上周大官人說起，蔡淮預備著元夕趁亂，帶走虞露濃。但事成前，不好堂而皇之往席家來，請周大官人帶話。簫娘因問：“這事情已經準了？”
周大官人跛著腳落到下首椅上，搖頭晃腦好不得意，“雖不十分準，據蔡淮心裡預料，也有個七分準了。”
“那他將打算說給虞露濃了？”
“還不曾，這幾日虞家也有不少親友走動，兩個人不得閒暇見麵。他預備等初八後與她說，嫂子且等信吧，一準的事。”
簫娘聽了這話，適才有些心安，又得了周大官人的禮，心情好起來，回到房內，再不挑席泠的不是，反關懷起他：“你不往衙門去，也不過是與我走走親朋，要不就在家看書寫字，不悶麼？”
這日正是晴光瀲灩，年關一過，凜風驟漸，好像一把利刀陡地鈍了，劈得遲緩，握刀的人揮了一個冬，有些疲倦，風就有些渾軟無力。那一片竹林響得也不如先前狂躁，像某位舞姬的綠裙，柔媚了許多。
席泠在那頭案後卷著書，眼不曾抬，隻用餘光把窗外的好天氣掃一眼，“你要是悶，咱們坐船出去，正好我出城去瞧瞧工程。”
聽見前半句，簫娘還有些興致，驀地聽見後半句，心直直地墜下去，生出不滿，“你腦子裡除了公務就是公務，不去！這會還沒過元夕呢，你倒先忙起來了。”
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