是你的設計無法控製的變量。也是你……等待的東西？”
九尾狐沒有回答。因為他不確定答案。他不確定，自己設計這個陷阱時，內心深處是否確實保留了某個角落，希望有人能證明他錯了。
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三天後，維克茲將芯片上交給了議會情報局。
“他選擇了，”九尾狐對老陳說，聲音平靜，但右手握緊了艙室的扶手“他選擇了錯誤的方向。這證明了……”
“證明了什麼？”老陳問。
九尾狐沒有回答。因為他突然意識到，他不確定這證明了什麼。
證明了議會腐敗？證明了人性貪婪？還是證明了，他設計的“選擇”本身，就是一個偽命題——當一個人被引誘、被觀察、被計算時，他做出的選擇，還能被稱為“選擇”嗎？
“準備第二階段，”他最終說，聲音恢複了那種冰冷的效率“我要知道議會研究組的每一個成員，他們的家庭背景，他們的財務狀況，他們的動機。”
“我要知道，是什麼讓他們願意為議會工作，是什麼讓他們願意相信。”九尾狐說，這個詞讓他停頓了一下，“相信議會能給他們想要的東西。”
不久之後，塔衛二表麵，聯邦議會大廈地下七層。
霍森議員盯著屏幕上那份“竊取”到的實驗記錄，手指因激動而顫抖。但在這激動之下，有一絲不安——太順利了，順利得像是一個陷阱。
他今年五十三歲，曾經在情報局乾了三十一年。他見過真正的陷阱，知道它們聞起來是什麼味道：通常是恐懼，或者貪婪，或者兩者混合的甜膩氣息。但這份文件……這份文件聞起來像是……希望？
“頭兒，”副官低聲問，聲音裡帶著霍森熟悉的那種謹慎“這份數據……我們不需要驗證嗎？”
“當然要驗證。”霍森的聲音比他預期的更尖銳，像是從喉嚨深處擠出來的“安排小規模測試，用最低劑量的樣本。如果成功……”
他沒有說完。因為他突然意識到，自己並不確定“成功”之後要做什麼。
把普瑞賽斯趕下台？然後呢？他自己來麵對那個所謂的“深淵”？來管理那個連科學理事會都束手無策的“太空瘟疫”？
這個念頭讓他感到一陣莫名的恐懼。他習慣了在陰影中操作，習慣了把別人推到台前，習慣了在事情搞砸時找到替罪羊。
而現在，九尾狐和普瑞賽斯製造的局勢，似乎正把他往一個他不願去的位置推——那個必須承擔責任的位置。
他想起了一周前收到的匿名信息，隻有一句話“你以為你在釣魚，但魚鉤上的是你自己的手指。”
他當時以為是普瑞賽斯的威脅，沒有在意。但現在……
“先測試，”他最終說道，聲音恢複了平靜“其他的……之後再說。”
副官點頭離開。霍森獨自坐在黑暗中，盯著屏幕上那組數據。百分之九十，他默念這個數字，像是在念誦某種咒語。如果這是真的，如果這能拯救塔衛二，如果這能讓他成為英雄……
如果這是假的，如果這是陷阱，如果他隻是別人棋局中的一個棄子……
他站起身，走到窗前。窗外是模擬的夜空，星星的位置是固定的，永遠不會移動，像是一幅掛在牆上的畫。
他突然想念真正的天空，想念那些他年輕時在殖民衛星上見過的、會隨時間流轉而變化的星辰。
那時候他還相信某些東西。相信聯邦，相信秩序，相信隻要足夠努力，就能保護重要的人。
現在他隻相信一點：不要成為被犧牲的那個。無論如何，不要成為被犧牲的那個。
四天後，深夜。
聯邦科學院地下實驗室，議會秘密項目組。
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霍森親自坐鎮，但不是為了見證成功，而是為了——如果失敗——確保有人可以承擔責任，而那個人不會是他。
實驗室是他親自挑選的，位於地下七層的最深處，上方有三層廢棄的倉儲區作為緩衝，即使發生爆炸，也能將消息封鎖在可控範圍內。
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