“他們帶走了她……焚燒了……一切……
那個輪廓沉默了一瞬。
然後，艾德裡安感到自己被抬了起來，天花板在視野中移動，應急燈的紅光被某種更冷的白光取代。
“維克多……”艾德裡安突然抓住最近的那隻手臂，力道大得不像一個瀕死的人“議員……他還在………
那個輪廓停頓了一下。艾德裡安感到對方的肌肉在防護服下繃緊，像是在進行某種快速的思考。
那個聲音說，不是對他，是對其他人“A組護送博士撤離，B組跟我去他辦公室。如果議員還活著，我們需要他。如果他死了，我們需要確認。”
腳步聲再次分散，像是一股被分流的水。
艾德裡安感到自己在移動，被抬著穿過走廊，穿過那些他走過無數次的、現在布滿彈痕和焦痕的通道。
他試圖保持清醒，但黑暗像潮水一樣湧來，帶著某種他無法抵抗的溫柔。
在失去意識前的最後一刻，他聽到了槍聲。
不是單發，是連續的點射，然後是某種爆炸，然後是沉默。
那種沉默比任何聲音都更讓他恐懼，因為它意味著，在某個地方，某個他無法看到的地方，某種結局已經注定。
位於地表高層議員辦公室的門被熔穿了一半，邊緣呈現出玻璃化的光澤。
九尾狐側身進入，手槍指向前方，戰術手電的光束切割著煙霧和黑暗。
他看到了維克多。
議員靠在桌子的殘骸旁，坐姿像是被隨意丟棄的玩偶。
他的西裝外套不見了，白襯衫被血浸透，呈現出某種深褐色的質地。
“維克多·陳，”九尾狐說，聲音在麵罩後顯得沉悶，“聯邦議會議員，深井計劃負責人。能聽見嗎？”
維克多的眼皮顫動了一下。但沒有任何回應。
九尾狐見過這種表情，在那些被自己設計的陷阱捕獲的人臉上，在那些意識到一切努力都歸於虛無的人臉上。
“我們時間不多，”九尾狐蹲下身，動作快但輕，避免造成二次傷害“襲擊者已經撤離，但可能留下陷阱。我需要你告訴我，‘晨星’是什麼，他們是誰，以及——
“失敗了。”
維克多的聲音像是從很遠的地方傳來，輕得幾乎被通風係統的嗡鳴掩蓋。
九尾狐不得不俯身更近，近到能聞到血腥味和某種更甜膩的氣息。
“什麼失敗了？”
“一切。”維克多試圖笑，但隻咳出一口血。
他的手指動了動，指向房間的某個方向。九尾狐順著看去，那裡的牆上有一個被熔毀的終端，但下方的抽屜半開著，露出一個金屬盒子的邊緣。
“數據……”維克多的呼吸變得急促，“他們拿走了大部分……但備份……”
九尾狐沒有立即去拿。他先檢查維克多的傷勢，動作專業而迅速——肋骨骨折，腹腔內出血，休克前期。
在沒有醫療艙的情況下，存活概率低於百分之十五。
“你會死，”九尾狐說“除非立即接受治療。我們的穿梭機有基礎生命維持設備，可以爭取時間。”
維克多的眼睛終於完全睜開。那雙眼睛裡沒有恐懼，沒有憤怒，隻有一種九尾狐無法命名的疲憊——像是終於抵達終點的人，發現終點和起點原來是同一個地方。
“為什麼救我？”他問。
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九尾狐已經將維克多抬起，動作穩定，讓受傷的軀乾保持固定角度“因為我知道，你是唯一了解‘晨星’全部曆史的人。如果你死在這裡，那些知識就消失了。而在這個遊戲裡，”
他頓了頓，聲音壓低“我們需要這些知識。”
維克多看著他，那種疲憊的眼神中閃過一絲別的什麼——評價，或者認出了某種同類的東西。
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